FirstFlora

Droughts, Floods and Food

2011-02-20T06:00:00.000-08:00

By PAUL KRUGMAN 2008 Nobel Prize in Economics

We’re in the midst of a global food crisis — the second in three years. World food prices hit a record in January, driven by huge increases in the prices of wheat, corn, sugar and oils. These soaring prices have had only a modest effect on U.S. inflation, which is still low by historical standards, but they’re having a brutal impact on the world’s poor, who spend much if not most of their income on basic foodstuffs.

The consequences of this food crisis go far beyond economics. After all, the big question about uprisings against corrupt and oppressive regimes in the Middle East isn’t so much why they’re happening as why they’re happening now. And there’s little question that sky-high food prices have been an important trigger for popular rage.

So what’s behind the price spike? American right-wingers (and the Chinese) blame easy-money policies at the Federal Reserve, with at least one commentator declaring that there is “blood on Bernanke’s hands.” Meanwhile, President Nicolas Sarkozy of France blames speculators, accusing them of “extortion and pillaging.”

But the evidence tells a different, much more ominous story. While several factors have contributed to soaring food prices, what really stands out is the extent to which severe weather events have disrupted agricultural production. And these severe weather events are exactly the kind of thing we’d expect to see as rising concentrations of greenhouse gases change our climate — which means that the current food price surge may be just the beginning.

Now, to some extent soaring food prices are part of a general commodity boom: the prices of many raw materials, running the gamut from aluminum to zinc, have been rising rapidly since early 2009, mainly thanks to rapid industrial growth in emerging markets.

But the link between industrial growth and demand is a lot clearer for, say, copper than it is for food. Except in very poor countries, rising incomes don’t have much effect on how much people eat.

It’s true that growth in emerging nations like China leads to rising meat consumption, and hence rising demand for animal feed. It’s also true that agricultural raw materials, especially cotton, compete for land and other resources with food crops — as does the subsidized production of ethanol, which consumes a lot of corn. So both economic growth and bad energy policy have played some role in the food price surge.

Still, food prices lagged behind the prices of other commodities until last summer. Then the weather struck.

Consider the case of wheat, whose price has almost doubled since the summer. The immediate cause of the wheat price spike is obvious: world production is down sharply. The bulk of that production decline, according to U.S. Department of Agriculture data, reflects a sharp plunge in the former Soviet Union. And we know what that’s about: a record heat wave and drought, which pushed Moscow temperatures above 100 degrees for the first time ever.

The Russian heat wave was only one of many recent extreme weather events, from dry weather in Brazil to biblical-proportion flooding in Australia, that have damaged world food production.

The question then becomes, what’s behind all this extreme weather?

To some extent we’re seeing the results of a natural phenomenon, La Niña — a periodic event in which water in the equatorial Pacific becomes cooler than normal. And La Niña events have historically been associated with global food crises, including the crisis of 2007-8.

But that’s not the whole story. Don’t let the snow fool you: globally, 2010 was tied with 2005 for warmest year on record, even though we were at a solar minimum and La Niña was a cooling factor in the second half of the year. Temperature records were set not just in Russia but in no fewer than 19 countries, covering a fifth of the world’s land area. And both droughts and floods are natural consequences of a warming world: droughts because it’s hotter, floods because warm oceans release more water vapor.

As always, you can’t attribute any one weather event to greenhouse gases. But the pattern we’re seeing, with extreme highs and extreme weather in general becoming much more common, is just what you’d expect from climate change.

The usual suspects will, of course, go wild over suggestions that global warming has something to do with the food crisis; those who insist that Ben Bernanke has blood on his hands tend to be more or less the same people who insist that the scientific consensus on climate reflects a vast leftist conspiracy.

But the evidence does, in fact, suggest that what we’re getting now is a first taste of the disruption, economic and political, that we’ll face in a warming world. And given our failure to act on greenhouse gases, there will be much more, and much worse, to come.

Paying for Nature

2011-02-19T02:23:00.000-08:00

By Bryan Walsh TIME magazine

How much are the birds of heaven worth? How about the lilies of the field? Or clean air and water, verdant forests and untouched grassland, healthy coral reefs and lush mangroves? By the environmentalist's accounting, they're invaluable because nature has a worth all its own. But to business, untouched nature typically hasn't had a value--at least not one that could be put in a ledger.

Until now. Many greens--and a growing chorus of corporate suits--are arguing that nature in its own right provides economically valuable services that underpin business. A virgin forest is pleasant to look at, of course, but it also prevents soil erosion and improves water quality at no cost--valuable if you happen to own a beverage plant downstream that depends on clean water. That same forest might provide a habitat for bees, which can pollinate plants in surrounding cropland--a vital function if you run a coffee plantation nearby. By this reckoning, nature provides "ecosystem services"--from clean water to carbon sequestration--whose benefits for business are increasingly measurable in hard, cold dollar figures. "All the things that nature does for us fuel our prosperity," says Peter Kareiva, chief scientist for the Nature Conservancy (TNC), a Washington-based environmental group.

Until recently, the concept of ecosystem services was mentioned only in obscure scientific journals, the province of a few ecologists trying to figure out the dollar value of the atmosphere. But the threat of government action on carbon emissions (which now have a price of about $20 a ton on the European market), insistent shareholder pressure on green issues and growing concern over limited natural resources have prompted an increasing number of companies, including giants like Coca-Cola, to examine their ecological numbers just as closely as they would any other part of their balance sheets. Last month, Dow Chemical took the trend to a new level, announcing a five-year, $10 million collaboration with TNC to eventually tally up the ecosystem costs and benefits of every business decision. The Michigan-headquartered company will look to make environmental factors part of its profit-and-loss statements--a move that could signal to other companies that nature can no longer be ignored. "Our planet's natural resources are more and more under threat," says Dow CEO Andrew Liveris. "But protecting nature can be a profitable corporate priority and a smart global business strategy."

Historically, conservationists and corporations were usually on opposite sides of the environmental debate, and few greens wanted to see the nature they loved tainted by consideration of dollar figures. Yet as climate change emerged as a concern in the 1990s--and, with it, the accounting of carbon dioxide emissions--even the deepest green began to understand that nature's value would really be understood only once it was quantified. A 1997 study in the journal Nature attempted to estimate the value of the planet's ecosystem services: forests and oceans, air and climate regulation, even cultural and recreational benefits. The researchers came up with a very rough figure of $33 trillion--nearly twice the global gross national product at the time. (The authors came to that calculation in part by estimating the public's willingness to pay for certain ecosystem services like waste treatment and pollution cleanup.)

The Flowers of the Forest

More recently, scientists working for the U.N.'s Millennium Ecosystem Assessment and a just published study, "The Economics of Ecosystems and Biodiversity," have drilled down to find hard numbers on specific natural services. Scientists from the World Wildlife Fund (WWF) looked at a coffee plantation in Costa Rica and found that flowers near forests received twice as many bee visits and twice as much pollen as flowers far from trees--meaning that extra bee pollination was worth an additional $62,000 a year, or 7% of the farm's income. Razing those trees to allow cattle grazing--a common way to monetize forests in the developing world--would earn only $24,000 a year. "There's a library of similar case studies that show the economic impact of nature conservation," says Taylor Ricketts, WWF's director of conservation science. "We only value something when we measure it."

Dow and TNC have already been involved in a smaller ecosystem-services project in São Paulo, which helped lay the groundwork for their new partnership. Some 9 million people in the city get their drinking water from the nearby Cantareira system in Brazil's Atlantic Forest. The forest has been under pressure from logging, agriculture and ranching for decades, and the resulting deforestation harms both water quality and the wildlife that depends on the forest. (Deforestation can lead to soil erosion, creating turbid water that requires more intensive and expensive treatment downstream.) Conserving the upstream land is a cheaper way of protecting downstream water quality than building costly treatment plants. New York City did this in the 1990s, purchasing or protecting over 70,000 acres (28,000 hectares) of its watershed upstate to avoid the need for a $6 billion treatment plant. So Dow donated $1.5 million through its charitable foundation to support a joint effort with TNC and São Paulo water utilities to restore 865 acres (350 hectares) of forest surrounding the Cachoeira reservoir. Not only will that money protect biodiversity, generate carbon credits and create green jobs for locals living near Cachoeira, but it should also cut the amount of sediment flowing into the water system by over 60%. That will benefit people and businesses in São Paulo--including Dow.

The details of the larger collaboration between TNC and Dow are still being worked out, but Dow will donate $10 million to TNC over the next five years. In exchange, TNC scientists will apply scientific models, biodiversity analysis and ecosystem-services estimates to assess Dow's business decisions. If Dow decides to build or expand a plant, TNC will be able to advise the company about the economic value of the ecosystem impacts of those plans, positive and negative. The partnership will begin with pilot programs at three Dow manufacturing plants--at least one of which will be in the U.S.--but the ultimate aim is to make ecosystem services an essential part of Dow's entire business model. Numbers are hard to come by, in part because the collaboration is meant to generate fresh data on ecosystem services, but Liveris sees that $10 million as an investment in Dow's future--one he expects will pay off by preparing the company for the prospect of tighter environmental regulations and scarcer natural resources. "I think that in 10 years we'll look back and wonder why we didn't do this earlier," he says.

Both Dow and TNC expect water to be the initial focus of the collaboration. As ecosystem services go, water is the closest to actually being part of a market--although its low price rarely reflects its true value. And Dow's chemical plants are unusually dependent on water--a fact the company's leadership has begun to recognize. Since 2007, the Dow production plant in Terneuzen, a city in the southwestern Netherlands, has recycled 2.6 million gal. (9.8 million L) of municipal wastewater a day for its operations--cheaper and greener than tapping river water. "If you have insufficient water, it can stress the ecosystem, and it can cause production problems," says Neil Hawkins, Dow's vice president of sustainability and environment. "Understanding those impacts can help us make better decisions."

The Dow-TNC collaboration is just the latest piece of business news to suggest that environmental responsibility and corporate success aren't always opposed. In 2007, Goldman Sachs released a landmark report showing that companies that were considered leaders in environmental, social and governance policies tended to outperform the general stock market and their peers. Other major international companies have begun experimenting with ecosystem services. Coca-Cola has invested nearly $30 million in watershed programs around the world, replenishing for communities and nature the equivalent of 31% of the water used in its finished beverages in 2010. SABMiller is working with TNC in Bogotá to protect the basin that provides the Colombian capital with much of its drinking water. SABMiller's Colombian subsidiary, along with several other Bogotá businesses, has begun paying to protect the watershed and ensure a supply of clean water. So far they've spent about $700,000, and estimates are that the investment will pay off--through reduced water-treatment costs--in four to five years. "In the past, the big concern for companies on the environment was just to avoid risk," says Glenn Prickett, TNC's chief external-affairs officer and the point person for the Dow deal. "The difference is now they can look at nature as a source of business values."

If it all sounds too good to be true--or too fuzzy--it's because ecosystem services are just being defined as a concept. Services beyond water--like biodiversity--are harder to price, and corporations won't stop pushing back against government environmental regulations they consider onerous. But in a world with a growing population and demand for resources, smart companies will learn to value ecosystem services, not just exploit them. "It's not a choice to play a zero-sum game anymore," says Liveris. "The economy and the environment are interdependent." And they're united by one color: green.

Foie gras, i francesi alla conquista della Cina

2010-11-03T04:17:00.000-07:00

Putroppo esportiamo allegramente nei nuovi mercati anche le nostre tradizioni più terrificanti nei confronti degli animali. Riporto il gioioso e trionfale articolo dove con leggerezza si magnifica l'intenzione di spappolare il fegato con ingozzo forzato a simpatici anatroccoli. Non un commento ad informare il lettore delle conseguenze ambientali, delle conseguenze sulla salute del consumatore e del dolore provocato agli animali. La produzione di foie gras è illegale in molti paesi, in quasi tutti quelli dell'UE, in particolare in Italia è illegale dal marzo 2007

Italia Oggi di Elisabetta Iovine - mercoledì, 3 novembre 2010

L'azienda francese Rougié vuole convertire i cinesi al foie gras. Aperta tre anni fa a 80 chilometri da Pechino, ai piedi della Grande Muraglia, Rougié alleva le anatre che vengono poi destinate alla produzione del prelibato alimento.
I 53 addetti dell'azienda sono tutti cinesi, ma il metodo produttivo rimane quello del colosso francese cooperativo Euralis, leader mondiale del settore, che raggruppa 15 mila agricoltori e impiega 5 mila persone, con un giro d'affari annuo di 1,3 miliardi di euro.

I piccoli anatroccoli arrivano ogni settimana in Cina in aereo e, come quelli ingrassati in Francia, sono di una razza particolare, selezionata geneticamente dal francese Grimaud. Da quattro anni la legge cinese vieta l'esportazione di foie gras crudo nel paese. Euralis, che commercializza il prodotto con il marchio Montfort in Francia e Rougié all'estero, ha investito 3,5 milioni di euro nell'impianto cinese.

Prima dello sbarco di Euralis, due cinesi (San Rougey e Jilin Zhengfang) si erano cimentati con il foie gras. Essi producono 120 tonnellate all'anno rispetto alle 30 di Rougié. I francesi, che vendono a un prezzo più alto del 40% rispetti ai concorrenti cinesi, si dicono fiduciosi: vogliono raddoppiare la produzione nel 2011 e arrivare a 500 tonnellate nell'arco di un decennio.

Non è escluso che la cooperativa apra una seconda azienda tra Pechino e Shanghai, dove si trova la maggior parte dei ristoranti che ordinano i suoi prodotti. Brieuc Fruchon, responsabile del marchio Rougié, sottolinea che la propria forza sta nel contatto con ognuno degli chef, così che un certo numero di piatti a base di foie gras rientri nei loro menu. I ricchi cinesi lo consumano soltanto da una decina d'anni, unicamente al ristorante. Cercano pietanze raffinate, e la stessa cosa avviene per il vino. I francesi sono in prima linea nel soddisfare i loro gusti.

"La carne fa bene al pianeta ?"

2010-10-21T03:40:00.000-07:00

Premessa di FirstFlora: condividiamo le posizioni sia di Fairlie che dei Vegani e Vegetariani anche se siamo eticamente più daccordo con questi ultimi. Ma è innegabile che alcuni capi di bestiame sono utili nell'agricoltura biodinamica (la quale per onor del vero va bene per picccole produzioni alimentari di origine e di nicchia e per la salvaguardia della biodiversità alimentare ma per salvare la biodiversità del pianeta e per sfamarlo è necessaria l'efficiente agricoltura intensiva che ha ben più alte produzioni per ettaro). Diciamo da sempre che importante è abbassare i consumi di carne. Fa piacere vedere che si affaccia un nuovo tipo di comunicazione vera su temi importanti che non parte più da posizioni dogmatiche e opposte. Ci siamo quindi permessi di aggiungere un punto interogativo al titolo dell'articolo.

Ecco l'articolo:

"La carne fa bene al pianeta"

Se il vegetariano si converte

Il caporedattore del magazine ambientalista "The Ecologist" cambia dieta e, dati alla mano, spiega: "Mi sento più ecologista di un vegano". Ma non tutti sono d'accordo: "Il vegetarianesimo è una scelta di vita, chi consuma carne inquina di più"

di SARA FICOCELLI LaRepubblica.it

MANGIARE carne non è detto che faccia male al pianeta, anzi. A lanciare la provocazione è l'ecologista Simon Fairlie, caporedattore della rivista inglese The Ecologist 1 ed ex vegetariano. "Non ho toccato carne dai 18 ai 24 anni - racconta in un'intervista al Time - poi ho cominciato ad allevare capre. Ma dei maschi non sapevo che farne: non producevano latte, non facevano figli. Così ho cominciato a mangiarli". Parole forti, perché dette da un uomo che da 30 anni, fra inchieste e approfondimenti, si dedica alle problematiche ambientali. E che ora ha deciso di mettere nero su bianco il suo nuovo credo dando alle stampe il libro "Meat: A Benign Extravagance" (ed. Maddy Harland, 19,95 £).

Incalzato dalla collega del Time Tara Kelly, Fairlie spiega che è possibile coniugare un serio impegno ecologista con il piacere di una bistecca alla fiorentina: "Mangiarne moderatamente, due volte a settimana, non provoca alcun danno al pianeta. Tutti i sistemi agricoli producono un surplus di biomassa che deve essere smaltito, e non vedo cosa ci sia di male nel dar questo sovrappiù come foraggio agli animali. Questo modo di allevare il bestiame è ecologico e anzi fa bene alla terra. Capre, pecore e mucche producono a loro volta un fertilizzante naturale utile agli agricoltori. Il ciclo è perfetto. E io mi sento più ecologista di un vegano".

Pochi mesi fa conclusioni simili sono state raggiunte da una inchiesta del New Scientist 2. Eppure il rapporto 2006 della Food and Agriculture Organization ha stabilito che l'allevamento di animali per la produzione di carne produce il 18% delle emissioni di carbonio annuali globali. "Un dato che contiene degli errori di base - continua Fairlie - perché parte dal presupposto che gli allevamenti portino per forza di cose alla deforestazione. Non è così. La scienza ha anche calcolato che, per produrre una porzione di carne, vengono consumate piante utili all'uomo in un rapporto di 5 a 1. Ma anche questo dato è controverso: allevando gli animali con vegetali non commestibili per noi, la proporzione scende a 1,4 su 1".

Fairlie fornisce anche indicazioni precise sui tipi di carne che è bene consumare per diventare un buon "onnivoro ecologista": sì a quella di maiale, perché questi animali consumano rifiuti di ogni tipo, e sì anche alla carne di mucca, a patto che sia stata allevata nei prati. "Una dieta con troppa carne fa sicuramente male - spiega il professor Pietro Migliaccio, presidente della Società Italiana di Scienza dell'Alimentazione 3 - ma per avere un'alimentazione equilibrata occorre mangiare la carne almeno due volte a settimana. E dell'impatto ambientale non mi preoccuperei: la dieta mediterranea "inquina" il 50% in meno di quella anglosassone, e questi sono dati ufficiali che porterò a Rio De Janeiro il 26 ottobre, in occasione della giornata mondiale della pasta".

Ma secondo il presidente dell'Associazione Vegetariani Italiani 4, Carmen Somaschi, il discorso del giornalista di Ecologist parte da un presupposto sbagliato: "Quella di diventare vegetariani è una scelta etica - spiega - e quindi o la si accetta in toto o niente. Anche mangiare carne solo due volte a settimana danneggia il pianeta, perché finché ci sarà chi la consuma ci saranno gli allevamenti. Studi autorevoli hanno dimostrato che l'impatto ambientale di una persona che mangia carne è pari a quello di 10 vegetariani: per conservarla si usa il frigo, per smaltire i rifiuti animali si inquinano le acque. Io non critico chi mangia carne, dico solo che consumarla è oggettivamente dannoso per l'ambiente". La Somaschi ricorda che quando l'associazione è nata, nel 1952, in Italia i vegetariani erano un pugno di emarginati: "Ancora nel 1980 ci buttavano fuori dai ristoranti. Oggi, solo nel nostro Paese, siamo 7 milioni e mezzo. Abbiamo fatto tanto per arrivare fin qui, trovo ingiusto che il nostro impegno etico e pratico venga screditato con provocazioni fuorvianti".

Dello stesso parere il medico Luciana Baroni, presidente della Società Scientifica di Nutrizione Vegetariana 5 e autrice di "VegPyramid - La dieta vegetariana degli italiani" (Ed. Sonda, 190 pp.). Secondo la Baroni, "la scelta di non mangiare carne è prima di tutto personale, legata alle motivazioni le più varie. Ma diventa una questione sociale quando si capisce che, se tutti si comportassero nello stesso modo, l'habitat degli esseri viventi verrebbe salvaguardato". Quanto alla salubrità di una dieta vegetariana, la nutrizionista ricorda che esistono comunità che naturalmente non mangiano carne e che sono le più longeve del pianeta, come gli Hunzas, i Vilcamba o gli Okinawa. "Purtroppo - conclude - oggi la tendenza è quella di mediare tra la volontà dell'onnivoro di non rinunciare alla carne, il bisogno della produzione di non rinunciare al profitto, e le motivazioni ecologiste. E' chiaro che in quest'ottica si cerca di dire che la carne va ridotta, e questo è certo giusto, ma è solo il primo passo, bisogna andare oltre". La Baroni conclude ricordando che il rapporto di conversione medio vegetale-animale è di 15:1, il che significa che occorrono 15 kg di mangimi per produrre 1 kg di carne. "Capisco che possa dar fastidio a chi trae enormi profitti da questi sprechi. Ma questi sono i dati", conclude.

Letters on Brazilian agriculture

2010-09-20T03:22:00.000-07:00

SIR – Your briefing paints a cheery picture of the potential for Brazil to meet the world’s growing food needs (“The miracle of the cerrado”, The economist August 28th 2010). However, two important facts should temper our optimism about this remarkable agricultural story.
First, Brazilian climate change law requires steep reductions in greenhouse gas emissions by the year 2020: 36-39% below 2005 levels. The government plans to achieve this through an 80% reduction in deforestation in the Amazon region and a 40% reduction in deforestation of the cerrado savannah. It is on track to reach the Amazon goal, but will only succeed in curbing the 7,000-20,000 plus square kilometres of annual clearing in the cerrado if most agricultural expansion moves onto unproductive cattle pastures. An even greater challenge for Brazil and a world facing a dangerous climatic disruption will be to diminish agriculture’s dependence on fossil fuels and noxious chemicals.
Second, you perpetuate the view of the cerrado as the expendable, scrubby neighbour of the far more glamorous Amazon rainforest. In fact, it has more plant and animal species than any other savannah in the world and is more threatened than the rainforest—at least in the coming decade. The world is moving rapidly into a food crisis and there are no free lunches.
Daniel Nepstad
Woods Hole Research Centre
Woods Hole, Massachusetts

SIR – You are correct to say that recent innovations in Brazilian agriculture have been truly miraculous. However, the cerrado needs a second miracle—one of conservation and sustainable use—if any of this unique biome is to survive.
Conservation is urgent not just to prevent the loss of 12,000 plant species of which 40% are found nowhere else. The cerrado is also providing ecosystem services. Recent climate-vegetation models suggest that excessive cerrado clearance could lead to the drying up and loss of rainforest in south Amazonia.
Professor Toby Pennington
Dr James Ratter
Professor Mary Gibby
Professor Stephen Blackmore
Royal Botanic Garden
Edinburgh

*SIR – Your story promoting the expansion of commercial agriculture in Brazil’scerrado, and its imitation by African countries ignored the fact that the cerrado is the biologically richest savannah on earth. It is the home of unique wildlife and nearly half of its highly diverse plant community is found nowhere else on earth. Nevertheless you repeated the centuries-old error of seeing savannahs, grasslands and prairies as worthless and empty, fit only for conversion to pastures and soyabean fields. This, despite the fact that over half of the cerrado has already been converted—far more than the Amazon rainforest.
Ironically, Brazil itself has moved beyond this outdated point of view. Most of its remarkable increase in agricultural output in recent years has come from increasing yields, not from expansion of cultivation and pastures, and its national plan to combat climate change establishes the goal of reducing deforestation in the cerrado by 40% over the next decade (and by 80% in the Amazon). This is the kind of far-sighted plan that other countries should be imitating, not your clear-it-all boosterism.
Doug Boucher
Union of Concerned Scientists
Washington, DC

*SIR – Although you are right in describing Brazil’s cerrado as a “miracle”, your reasoning for the accolade is wide of the mark. The importance of the cerrado to Brazil’s people and economy and to the increasing demands of “feeding the world” should not go unnoticed. But neither should its relationship with the Amazon, or its own ecological importance.
True enough, the land in this vast savannah has become more economically valuable due largely to soyabean plantations. Also true is that “hardly any of this new [agricultural] land lies in Amazonia”. Yet, the resultant rises in land value have simply pushed cattle-ranching into the Amazon.
Neither should we forget the ecological importance of both areas. The Amazon has long been the “poster-boy” for conservation messaging, but the cerrado is a biodiversity miracle in its own right: home to 5% of the world’s biodiversity from the giant armadillo to the maned wolf (both already endangered) and over 10,000 plant species, 44% of which are endemic.
Two-thirds of the area has already disappeared. To save what remains will require more sustainable production. We are not asking for a miracle. We are simply asking for agriculture to be reconciled with biodiversity conservation. Through the Roundtable on Responsible Soy, we are working with some of the world’s leading businesses to ensure that happens.
David Nussbaum
CEO,WWF-UK
Godalming, Surrey

*SIR – The Amazon is not the only diverse ecosystem in Brazil; the cerrado is the most biologically diverse savannah in the world. Less than 3% is protected. Agriculture and ranching, of which you speak so glowingly, are the prime causes of the cerrado’sendangered status. Much of the agriculture is cash crops and not foodcrops like race and beans. Growing soyabeans which are then exported to feed pigs in North America and Europe is by no means a sustainable activity, nor is increasing ranchland to grow more beef. Yes, it’s a scientific miracle, but at what cost?
Amartya Saha
Southeastern Environmental Research Centre, Florida International University
Miami

*SIR – Embrapa could not have been established without a cadre of well-trained scientists available to staff the institution. These scientists were available because Brazil identified talent and many of these young people received higher education training in North America, Europe, Japan and Australia. The development of institutions to solve our food security challenges can only occur if we invest in the intellectual capital of nations and then create the institutions that enable those well-trained scientists to have gainful employment. Such training programmes have been reduced greatly in the past two decades by many developed countries. Reinvigorating them to target areas with the greatest challenges in food security can lead to successes such as that seen in Brazil.
M. M. Alley
Past President, American Society of Agronomy
Professor of Agriculture, VirginiaTech
Blacksburg, Virginia

Traffico illegale e caccia di animali esotici

2010-08-27T07:27:00.000-07:00

Un giro di affari che vale due miliardi ogni anno. Per il contrabbando in Italia spesso si rischia solo una multa, e così nel nostro Paese si ritrovano i maggiori collezionisti di specie selvagge

di CORRADO ZUNINO La Repubblica 27 Agosto 2010

ROMA - Padre Fedele riuscì a portare un cercopiteco nella curva del Cosenza. In mezzo agli ultras. Rosso e blu come la squadra del cuore e con il muso bianco, sfumatura che al religioso non interessava. Padre Fedele Bisceglia missionario in Congo prelevò dai bacini della foresta tropicale la scimmia, la sistemò in una scatola degli attrezzi, saltò la dogana francese in partenza, la dogana italiana allo sbarco, e la domenica mostrò il cercopiteco agli amici del Cosenza calcio. Il suo trofeo. Si prese, rapido, una denuncia per "detenzione illegale di specie protetta" dal Corpo forestale.

Padre Fedele è un'icona dell'italiano all'estero, in viaggio in terre esotiche. Curioso, preleva animali, depreda habitat. L'Italia, lo hanno appurato report internazionali di autorità statali e organizzazioni non governative, è uno snodo decisivo del traffico di animali esotici, rari, in via d'estinzione: tre milioni di "parti morte" importate (pelli di pitone, denti di caimano e di squalo), duemila sequestri di animali vivi l'anno, 1.536 reati contestati, cinque arresti. Il giro d'affari del brand "animale esotico" arriva a due miliardi l'anno ed è "in crescita esponenziale", spiega Massimiliano Rocco, direttore dell'ufficio "Traffic" del Wwf.

Perché l'Italia è considerata, da tempo, un paese centrale del "commercio selvaggio"? E come si è formata questa cultura predatoria? L'archivio estemporaneo del Cites di Roma, acronimo che nel mondo segnala l'istituto che cura le specie protette e da noi s'incardina nel Corpo forestale di Stato, segnala che dall'Italia partono i più importanti serial killer di leopardi e orsi bianchi, i collezionisti di pappagalli dai colori abbacinanti e tartarughe protette. È da noi che si sono formati alcuni fra i più conosciuti raider di safari: Giorgio Barbero, oggi 81 anni, imprenditore vinicolo nato a Cuneo e residente nel Torinese, ha pubblicato un libro di 576 pagine pieno di foto per documentare gli ottanta safari organizzati nel mondo, tutti illegali. In trent'anni, illustrano i suoi video, non ha quasi mai sparato: gli bastava raggiungere il giorno dopo i sherpa assoldati per farsi fotografare con le corna ritorte strappate al Bos Gaur, bovino indiano che sarebbe intoccabile. Il libro di Barbero, "I miei sentieri", e l'incredibile museo di fiere impagliate che l'uomo in trent'anni ha organizzato sul Lago della Spina di Pralormo, sono diventate un atto di accusa schiacciante per la sua condanna (in Cassazione) per traffico di specie protette. Diecimila euro di ammenda e via, finché regge l'età, verso un altro raid predatorio.

La Convenzione di Washington. Dal 1975 la Convenzione di Washington definisce le mille specie animali "totalmente protette" e le 36mila che si possono muovere - vive o morte, intere o a pezzi - solo con un certificato allegato e in quote definite. L'Italia ha aderito alla Convenzione quattro anni dopo, ma l'ha trasformata in una legge nazionale solo nel 1992. Il "Wild life trade", il commercio del selvaggio, nel mondo vale 125 miliardi di euro l'anno (corrisponde agli investimenti in tecnologia pulita preventivati per i prossimi sette anni, per capire, e non è lontano dai fatturati del narcotraffico). Bene, secondo gli uffici Cites di Ginevra altri 35 miliardi sono frutto di esportazioni illegali, proibite, che mettono a rischio la sopravvivenza di specie intere.
I due mercati del "wild life" - emerso e sommerso - viaggiano insieme e si fondono con altri due settori primari del commercio internazionale: le transazioni del legname e quello di farmaci e parafarmaci (spesso estratti da piante rare e intoccabili). Anche qui il nostro paese è motore, legale e illegale.

Emerso e sommerso. L'Italia è il primo acquirente al mondo di pelli di rettile (diventeranno borse di Gucci, Versace, Prada) e il monopolista dell'importazione delle lane sudamericane (il 96% arriva nei nostri scali). Gli stilisti italiani importano le quote loro concesse con certificati allegati a ogni pelle di serpente. Ma l'ultima inchiesta del Corpo Forestale ha segnalato alle procure un raider senegalese pronto a spedire in pacchi postali 2.500 pelli illegali di pitoni delle rocce e varani del Nilo. Imbustati a Dakar, approdati nel centro di smistamento di Lonate Pozzolo, nel Milanese, venivano ritirati da immigrati ignari del contenuto e quindi portati dall'intermediario, un vero e proprio venditore all'ingrosso di frodo, alle grandi aziende di conceria di Prato e del Bolognese, produttori, loro, per conto dei grandi stilisti. Nel viaggio da Dakar all'atelier di via Montenapoleone il valore del "pezzo" si era centuplicato: quel sequestrò giudiziario ha messo in fila tre chilometri di pelle abusivamente importata. Dicevamo le lane, merce decisiva per i bilanci dell'import nazionale. Anche lì, parallelamente al business codificato, viaggia il proibito. Un grande produttore del Nord-Ovest, leader mondiale, ha avuto uno stock di "scialli dello scià" confiscato perché, si scoprì, quella lana era stata sfilata ad antilopi tibetane in via d'estinzione.

Qual è il rapporto fra i traffici di animali morti e i viaggi delle specie protette ancora vive? Anche qui c'è una commistione tra affari legali e affari di frodo? Lo schema è consolidato: all'interno dei grandi commerci si insidia una quota - consistente - di business abusivo fatto, perlopiù, di pelli, zanne d'avorio, coralli.

Macachi come souvenir. Laterale a questo, ancora, è cresciuto un florido mercato di animali vivi che dalle modalità distruttive degli anni Ottanta-Novanta, il turismo estivo che tornava con macachi come souvenir, è passato al saccheggio calibrato dei collezionisti e dei commercianti istruiti che spesso preferiscono prelevare uova non schiuse. Il nostro paese, ponte per i traffici delle specie che dall'Africa salgono in Nord-Europa, è diventato la base mondiale per il commercio dei rapaci sudamericani. Nel 2005 con l'"operazione Condor", la più importante sugli animali protetti fin qui condotta dalle nostre polizie, i sovrintendenti del Corpo forestale Marco Fiori e Ivan Severoni intercettarono un carico di uova al porto di Ancona e risalirono a un cittadino austriaco che aveva trasformato un hangar abbandonato nell'entroterra di Brindisi in un ranch per la ricezione di avvoltoi e aquile andine. Ne trovarono duecentocinquanta. Nell'hangar l'austriaco cambiava la storia anagrafica degli animali e, con la complicità di funzionari tedeschi, ne avviava coppie in tutta Europa. Due vennero acquistati, intorno ai 30 mila euro, dal deltaplanista dei record Angelo D'Arrigo: amava volare con i rapaci sopra la testa.

Gli interessi delle mafie. Mafie internazionali, nel Sud-Est asiatico e in Sudamerica soprattutto, aprono nuove rotte e offrono logistica al commercio selvaggio. Anche in Italia ci sono stati incroci tra la passione dei collezionisti senza scrupoli e la camorra. Riscontri investigativi e alcune intercettazioni telefoniche datate - le uniche fin qui concesse, all'inizio dei Novanta - ci dicono che, spesso, pappagalli amazzonici e i pericolosi pitoni reticolati viaggiano nei sottofondi di casse che già occultano stupefacenti. La criminalità organizzata controlla, per esempio, la vendita sui mercati della Campania delle tartarughe fatte arrivare dal Nilo e dal Nordafrica. E se Fabrizio De Andrè nel "Don Raffaè" ispirato dal boss Cutolo raccontava di un assessore, "Dio lo perdoni", che nella roulotte teneva i visoni, è letteratura acclarata quella della bestia rara usata dai capi della malavita per status symbol: pitoni moluro, storia di mezzo agosto, sono stati messi a guardia di pani di eroina. Un coccodrillo di due metri ha vissuto in semilibertà nel giardino di uno spacciatore, allocato sopra una scuola elementare di Napoli. Poi ci sono le due tigri di Francesco "Sandokan" Schiavone, storico capo dei casalesi.

Il titolare di un pub di Catania, per attirare clientela, aveva ospitato fra i tavoli un coccodrillo nano, iguane esotiche, scorpioni, tarantole, poi due gechi e una rana. Due cincillà sudamericani li aveva chiusi in una teca di vetro a forma di bara, sulla quale venivano serviti i cheeseburger. Le guardie zoofile dell'Ente nazionale per la protezione degli animali hanno fermato il macabro zoo fast food. A Quarto Oggiaro la testa di un pitone reale si è affacciata dal water di un bagno, e questa è notizia di inizio estate. In una casa di Brunico sono stati allevati per anni, nell'illegalità più temeraria, 400 ragni velenosi. Non è servito il sequestro della stagione 2003 all'aeroporto di Malpensa: la dogana aveva intercettato un carico di scorpioni per collezionisti, tra loro c'era l'Androctonus Australis, il cui veleno è più potente di quello di un cobra. La scoperta stimolò la rapida approvazione di una legge che avrebbe dovuto vietare la detenzione di animali pericolosi, ma sette anni dopo sui forum dei principali siti di aracnofilia si offrono a dieci euro l'uno la "Cyclosternum fasciatum", grosso ragno dell'America centrale dai peli urticanti, la Poecilotheria Regalis, "tarantola ornamentale indiana", e la Pterinochilus murinus, "imprevedibile, veloce, aggressiva e con un veleno da non sottovalutare". Il 70% delle inserzioni di animali, in rete, riguarda il commercio di animali rari e un sito francese segnala ai cacciatori quali sono le specie appena riscoperte dagli scienziati, e quindi più gustose da far fuori. La Società italiana veterinari animali esotici, poi, stima che in Italia ci siano dodicimila possessori di ragni. Chi li rifornisce? E perché da noi mancano i controlli? Giovanni Guadagna, responsabile dell'ufficio cattività dell'Enpa, segnala: "Alcuni collezionisti e organizzatori di mostre dove si è potuto vendere aracnidi poi sequestrati sono stati chiamati come membri della commissione ministeriale che avrebbe dovuto stilare l'elenco degli animali pericolosi".

Tartarughe in valigia. All'aeroporto di Fiumicino hanno fermato scimmie morte assiderate provenienti dalla Nigeria: se la stiva non è climatizzata, in volo si va a 50 gradi sotto zero. Poi 277 tartarughine del Nilo stipate in una valigia rosa fucsia, questo era bagaglio a mano. I pappagalli amazzonici la Finanza aeroportuale li scopre perché partono addormentati a forza e arrivano, dopo 12 ore e un paio di scali, svegli e rumorosi. Un funzionario del consolato italiano in Congo, forte della sua incontrollabile valigetta diplomatica, per anni ha importato rapaci a Roma, aquile, falchi, nibbi, mischiandoli a tappeti e pietre preziose. Quando l'hanno fermato ha protestato: "A Brazzaville li compravo per pochi dollari". È stato denunciato anche per maltrattamento. E in questi giorni, in tre regioni diverse, sono state segnalate "tartarughe azzannatrici" in libertà. Fanno male, e sarebbero protette.
L'ultima inchiesta del Corpo Forestale è nata da venti fotografie che ormai hanno fatto il giro di Internet: un obitorio italiano di animali esotici. Antilopi e cuccioli di zebra accatastati, macellati. Pance sfondate, grossi uccelli decapitati. Nel mucchio macabro c'è uno scimpanzè. Un sacco di farinacei arriva dalla provincia di Reggio Emilia, un altro di fertilizzanti dal Casertano. Quelle carcasse potrebbero essere "avanzi" di uno zoo in difficoltà, animali esotici ammalati e quindi abbattuti. Le indagini sono in corso. "Per capire la mentalità di un predatore italiano", ancora gli investigatori del Corpo forestale, "basta dire che il nostro raider da safari cerca l'illegalità, la pretende. In Alaska è possibile cacciare gli orsi bianchi, in Siberia è vietato. L'Interpol ci ha appena comunicato l'uccisione di due orsi bianchi in Siberia: sono stati due italiani".

Dai rubinetti rischi per neonati e ragazzi "Sostanze tossiche 5 volte superiori al lecito"

2010-04-23T06:19:00.001-07:00

Con irritazione di chi per non danneggiare l'ambiente beve acqua del rubinetto ecco nell'articolo citato di seguito la prova di quanto FirstFlora aveva sempre sospettato. Inoltre, aggiungiamo, le analisi sulle acque potabili cittadine vengono fatte all'acquedotto e non in casa dell'utente finale. Si tralascia così di controllare il rilascio dell' "ultimo miglio" di tubature private quasi sempre vecchie e fuori norma.

ACQUA

Un comitato scientifico incaricato dalla Commissione europea lancia l'allarme sulla qualità delle acque potabili italiane. Nelle tubazioni elementi tollerati dagli adulti ma pericolosi per i bambini e i giovani nell'età dello sviluppo

BRUXELLES - Neonati e ragazzi corrono rischi nel bere acqua che viene dai rubinetti delle case italiane, contaminata - a quanto pare - da arsenico, boro e fluoruro che, in alcune Regioni, superano di cinque volte i livelli consentiti dalle norme europee. Ad dirlo è il comitato scientifico incaricato dalla Commissione Ue di dare un parere sulle acque potabili nel nostro Paese. E' stato il risultato di una analisi delle tubazioni lungo le quali scorrono livelli di sostanze tossiche che, se non sono immediatamente pericolose per gli adulti, pongono però dei rischi per i ragazzi in età dello sviluppo e soprattutto per i neonati.

L'Italia, che per nove anni ha agito in regime di deroga rispetto alla direttiva Ue sulle acque, dovrebbe uniformarsi alle regole europee entro il 2012, come chiesto da Bruxelles. Ma qualche mese fa ha chiesto una proroga dei termini. La Commissione Ue dovrà decidere nelle prossime settimane se concederla o meno, e la sua decisione si baserà anche sul parere del comitato scientifico.

Corriere della Sera 23/4/2010

CO2 da nucleare e da fotovoltaico

2010-03-15T23:03:00.001-07:00

Riversa in atmosfera più CO2 un KWh prodotto dalla scissione dell'atomo oppure uno generato dalla sollecitazione di un raggio di sole ad una cella fotovoltaica?
Se lo sono chiesti gli studiosi americani Vasilis M. Ftenakis e Hyung Chul Kim che hanno analizzato l'intera filiera che porta alla produzione elettrica nei due casi: con il nucleare e con il fotovoltaico.
La produzione elettrica sia nucleare che fotovoltaica ha bisogno di strumenti. Nel primo caso il dispositivo principe è il reattore nucleare formato da barre di uranio arricchito inserito in un grande edificio chiamato centrale; nel secondo un pannello di silicio appoggiato per terra o sopra un tetto.
Nessuno dei due è nato dal niente. Tutti e due sono il prodotto di una filiera produttiva che parte dalla materia prima (il minerale contente uranio per il nucleare e gli scarti di silicio dall'industria microeletttronica per il fotovoltaico) e, attraverso varie fasi di lavorazione, arriva al prodotto finito.
Per quanto riguarda il nucleare, le fasi di produzione comprendono l’ estrazione del minerale contenente uranio, la polverizzazione e separazione dalle scorie, l’arricchimento con isotopi dell'uranio 235, la produzione delle barre di uranio arricchito, la costruzione e lo smantellamento della centrale e il trattamento delle scorie nucleari .
Per il fotovoltaico, si fonde il silicio di scarto della produzione dei microchip e si costruisce il pannello che poi deve essere posizionato e alla fine smantellato.
I due ricercatori hanno concluso che la fonte energetica nucleare produce più gas serra: tra i 22 e i 49 g. CO2-eq/KWh (in media) per il nucleare e 17-39 g. CO2-eq/KWh per il solare fotovoltaico.
Basterà questa consapevolezza a far riflettere sulla scelta nucleare?
Forse no, ma è un dato di cui tenere conto.

FirstFlora collabora con Animal Bahia

2010-02-28T08:23:00.001-08:00

In occasione della liberazione di un Leopardus Wiedii (gatto della foresta) inizia la collaborazione tra FirstFlora e l'ONG Animal Bahia che si occupa dal 2006 di riabilitazione e liberazione di fauna selvatica nello stato di Bahia, Brasile.

La storia di Magaly.

Quando Magaly è arrivata al centro della Animal Bahia era un animale mansueto tenuto in cattivita' sin da piccolo. Oltre alle pessime condizioni in cui era mantenuta era necessario tentare la sua reintroduzione nel suo habitat naturale visto che trattasi di animale minacciaato di estinzione. Cosi durante la sua riabilitazione e'stata lasciata il piu possibile senza contatti con umani. Solo nel momento della alimentazione l'addetto entrava nel recinto. I primi giorni Magaly e' stata nutrita a carne cruda, fegato, pollo e pesce. Dopo un certo periodo gli alimenti sono stati nascosti e abbiamo potuto osservare con soddisfazione che Magaly è sempre riuscita a trovarli. Tre mesi più tardi, seguendo i dettami della veterinária, è cominciato l`aprendistato alla caccia. Gli è stato offerto un coniglio vivo e con nostro grande sollievo il suo instinto di predatore si è risvegliato. Purtroppo lõfferta di prede vive e' necessaria alla riabilitazione. Nei giorni precedenti alla rimessa in libertá sono state offerte delle quaglie. Abbiamo cercato di simulare la caccia mettendo le due quaglie in uno scatolone cosi quando Magaly rovesciava lo scatolone si sarebbe trovata davanti ai due animali fuggendo in direzioni diverse. Ogni tentativo e' stato coronato da successo. Il giorno seguente abbiamo trovato le penne della quaglia mangiata e il corpo dell`altra quaglia nella sua tana per il pasto del giorno successivo.
Oggi, poco prima del tramonto, Magaly è ritornata nella Natura!

Scheda Tecnica.

Leopardus wiedii
Statuto: minacciato di estinzione (CITES)
Ordine: Carnivoro
Famiglia: Felídea
Nome cientifico: Leopardus wiedii
Nome popolare: gato- maracajá
Fauna: Brasiliana
Caracteristiche: Possiede una coda piu’ lunga che gli arti posteriori e grandi occhi. Il pelo è di colore giallo scuro nelle parte superiore del corpo e nella parte esterna delle zampe. Le macchie a forma di rosette sono distribuite su tutto il corpo, dalla testa alla coda. Le orecchie sono arrotondate e hanno una macchia bianca nella parte esterna, questa è una carateristica di questa specie.
Distribuizione geografica: America central e America del sud
Habitat: foresta sub-tropicale
Abitudine alimentare: carnivoro
Abitudine: crepuscolare e notturno/ arboricolo e terrestre
Organizazione sociale: solitario
Lunghezza : 110-135 cm
Peso: 3-9 kg
Reproduzione: gestazione: 81-84 giorni
Maturita sessuale della femmina: 20-24 mesi
Numero piccoli: 1
Dimorfismo sessuale: Maschio possiede testicoli e pene
Peso alla nascita: 85-170 gr.
Speranza di vita: 20 anni
Particolarita: ruotazione delle caviglie di 180 gradi

Per chi volesse supportare il lavoro di riabilitizione e liberazione di Animal Bahia e' possibile adottare un animale come MonaLisa il cerbiattino (Mazama gouazoubira) che ha perso la madre probabilmente uccisa da un cacciatore. Potete manifestare il vostro interesse nei commenti o inviando una email a firstflora@firstflora.eu

Max Burger shows meat carbon footprints

2010-02-06T10:19:00.000-08:00

In Sweden, a fast-food burger chain called "Max Burger" is publishing the carbon footprints of its food offerings. Although the restaurant, which serves mostly meat-based items, isn't going vegetarian, they have filled their menu with "less meat" options, such as a half-soy/half-beef burger. According to the Institute for Environmental Assessment, the production of 1 kilogram of beef emits the equivalent of 8.9 kg of CO2 into the atmosphere, while 1 kg of fruits or vegetables emits only 2.5 kg. Considering these numbers—and the growing concern over global climate change—the question is whether carbon labeling can be effective, and if less meat will still be too much.

Although Max Burger claims to be "the first restaurant chain in the world to publish CO2 emissions on its menu," they aren't the first ones to market low-carbon products to consumers. In 2007, the UK's Carbon Trust established the Carbon Label Company, now the Carbon Trust Footprinting Company. This company aims to help businesses label products and reduce their carbon footprints, and guide consumers towards climate-friendly purchases. In November, South Korea announced its collaboration with the Climate Trust and became the most recent nation "to adopt an international standard on carbon labeling." The most contentious aspect of carbon footprinting is establishing a consistent, accurate measurement that can trace the complex route of a product from production, manufacturing, and consumption. There are plenty of sources online that provide calculators to determine an individual's (or family's) footprint—and each one of them is different. It's going to be very challenging to convince people to make personal food choices based on their intangible climate footprint, especially when many of the foods people love most—like meat—have the highest carbon emissions. It's even harder without a universal method or tool that can consistently measure the footprint of specific food products.

HAG Futu Task Chair

2010-02-06T10:07:00.000-08:00

HAG is Scandinavia’s leading brand of seating solutions for private and public office.

HAG Futu task chair is an environmental statement developed around a ‘cradle to cradle’ ideology that ensures its ‘whole-of-life’ cycle impact on the environment is minimised. Each HAG Futu is constructed with up to 50 per cent recycled materials and with the recycling capacity of 97 percent at end of use.
By consciously choosing sustainable materials, HAG reduces the carbon footprint. The manufacturing process neither uses chromium-plating or glue, both highly environmentally harmful substances used in the production of other brands of seating available in the market today. Only seven materials have been selected to create HÅG Futu — one of the key reasons why it is easy to be recycled.

Bioplastica, Novamont premiata

2010-02-06T09:51:00.000-08:00

Il premio “Inventore Europeo dell’Anno” della Commissione europea e dell’Ufficio Europeo dei Brevetti è andato a Catia Bastioli, Amministratore Delegato di Novamont per quanto riguarda la categoria delle piccole e medie imprese. Riconoscimento meritato grazie all’invenzione delle plastiche biodegradabili ottenute dall’amido di mais, tramite il brevetto-prodotto Mater-Bi.

Con il marchio Mater-Bi, Novamont produce e commercializza diverse linee di biopolimeri a completa biodegradabilità in diversi ambienti, come ad esempio in compostaggio e in suolo. Tanti i settori di utilizzo: dalle shopper ai sacchetti per la raccolta rifiuti, dalle vaschette per alimenti ai pannolini, dalle posate ai piatti ai bicchieri.

Secondo i conti degli agricoltori di Coldiretti le bioplastiche potrebbero evitare nell’Unione Europea la dispersione nell’ambiente ogni anno di un milione di tonnellate di plastica, ridurre di 1,4 milioni di tonnellate le emissioni di anidride carbonica e risparmiare 700mila tonnellate di petrolio, solo sostituendo i normali sacchetti della spesa in plastica. Proprio lo scorso ottobre la Novamont e la confederazione hanno firmato un accordo che ha portato alla creazione di una bioraffineria a Terni.

Novamont e Goodyear insieme.

2010-02-06T09:48:00.000-08:00

Grazie alla collaborazione con Goodyear, il maggior produttore mondiale di pneumatici, Novamont ha messo a punto un additivo o biofiller derivato dall'amido di mais che sostituisce parte del nerofumo e della silice, solitamente contenuti nella mescola del pneumatico.

Il nuovo pneumatico si fa in tre per le prestazioni e l'ambiente.
Il nuovo pneumatico, realizzato con la tecnologia Biotred e commercializzato da Goodyear, permette di raggiungere tutta una serie di obiettivi in termini di protezione e prevenzione ambientale, oltre ad assicurare le massime performance per l'automobilista. La tecnologia Biotred con l'uso del biofiller Mater-Bi®, infatti, riduce in maniera sostanziale la resistenza al rotolamento (e quindi il consumo di carburante dell'autoveicolo), la rumorosità (inquinamento acustico), le emissioni di anidride carbonica (inquinamento atmosferico), nonché l'energia necessaria per il suo processo produttivo. Il tutto utilizzando una materia prima rinnovabile, minimizzando l'uso di risorse naturali della terra.

Upon the Fields of Bali

2010-02-06T05:53:00.000-08:00

Those who fret about overdevelopment in Bali will appreciate Alila Villas Uluwatu, alilahotels.com, on the island's Bukit Peninsula. The resort is the first in Indonesia to win Green Globe certification http://www.greenglobecertification.com/, denoting compliance with principles endorsed at the 1992 U.N. Rio Earth Summit. Only local materials are used. The planting of indigenous vegetation like sweet lemongrass for landscaping keeps water consumption down, as does the deployment of rain gardens to collect precipitation. Cabanas are made with old telephone poles and railroad ties, while volcanic rocks used in villa construction absorb heat from the sun and keep interiors cool, minimizing the need for air-conditioning.

The presence of one of Bali's best chefs in the person of Stefan Zijta is another potent lure. If you're not staying at the resort, the fine-dining restaurant, Cire, is worth a visit in its own right. If, however, you have taken one of the 84 villas, then count it — alongside the design, location and wonderful spa — as another reason to remain in situ. Rates from $1,040.

Adolfo Pérez Esquivel - Nadie puede ser feliz solo

2010-01-07T09:50:00.000-08:00

En el World Venice Forum 2009 que he presidido se ha presentado el proyecto de una corte penal internacional para el medio ambiente. La International Academy of Environmental Sciences (IAES) trabaja para esto a niveles de intervención más elevados: el primero, científico, consiste en el análisis de la situación mundial del medio ambiente y de las causas de los problemas ambientales. El segundo, económico, indaga en la economía, porque todavía hay empresas que anteponen las ganancias a toda costa con respecto a la tutela de la vida de los hombres. El tercer nivel – vital para nuestros fines – es el de crear una conciencia en las personas sobre el tema del respeto al medio ambiente.

A nivel jurídico nos espera un desafío todavía más importante: queremos presionar para crear leyes supranacionales que sancionen a quienes provocan desastres ambientales y por esto es necesario crear una corte internacional capaz de castigar en todo el mundo a quien viole los derechos medio-ambientales y humanos.

Pero la protección de la naturaleza pasa primero por la educación, que es fundamental: hay que hacer que se tome conciencia del medio ambiente con políticas públicas, estatales, jurídicas... con nuevas políticas educativas.

Por lo que se refiere a la crisis, nosotros en América Latina vivimos en una crisis permanente, la crisis es... como una hermana. La crisis mundial del otoño de 2008 ha creado una situación inmoral e injusta: Los gobiernos europeos y americanos están salvando los bancos y las empresas multinacionales y se preocupan menos de sus pueblos. Pero ¿de qué crisis se está hablando entonces? ¿De qué nos estamos ocupando realmente? ¿De la crisis de los bancos y las empresas, o de los pueblos?

En las altas esferas de las instituciones de los gobiernos no diviso ningún tipo de cambio. Los únicos cambios que se pueden realizar empiezan desde abajo. A través de la reacción de los pueblos, de las organizaciones, las protestas de las personas, podremos llegar a un verdadero cambio social, cultural, político. ¡Cultural! Con una nueva conciencia de participación del pueblo, llegaremos a un cambio social, político, económico.

Un poeta francés, Raoul Follereau, dijo “nadie puede ser feliz solo". La felicidad es compartir, con las demás personas, así como con la comunidad, con nuestro pueblo. Una receta es restablecer el equilibrio. Equilibrio con nosotros mismos, equilibrio con la comunidad, equilibrio con la madre naturaleza, equilibrio con el cosmos, con Dios. Y, puesto que nadie puede dar lo que no tiene, si no tenemos paz interior no podemos darles paz a los otros, ni compartirla. Lo importante es compartir.

Artificial trees

2009-12-25T11:26:00.000-08:00

To address the exponential rise of atmospheric carbon dioxide concentrations since the Industrial Revolution, Professor Klaus S. Lackner, director of the Lenfest Center for Sustainable Energy at the Earth Institute, is working on ambitious carbon capture and sequestration strategies. “Our goal is to take a process that takes 100,000 years and compress it into 30 minutes,” says Lackner.

Lackner and his team are developing a device they have dubbed an air extractor, modeled after one of the most abundant but most complicated devices in nature: the leaf of a tree. Leaves are significant absorbers of carbon dioxide from the atmosphere, but planting enough of trees to absorb the current overabundance of carbon dioxide in the world would leave no fertile land left for other uses.

Surprisingly, the basic idea for Lackner’s carbon dioxide air extraction device was the consequence of an eighth grade science fair project. His daughter, Claire, was able to successfully demonstrate that carbon dioxide (an acid) can be captured from the air in an acid/base reaction using a fish pump and sodium hydroxide (a very strong base). The father-daughter pair discovered that the rudimentary device captured half of the carbon dioxide that ran through the test tube. This simple demonstration won Claire first prize in the science fair and pushed her father onto a research path that could revolutionize the way we approach combating climate change and global warming.

“I was surprised that [Claire] pulled this off as well as she did, which made me feel that it could be easier than I thought,” said Lackner during a PBS NOVA ScienceNow interview in 2007. Though Claire had demonstrated that carbon dioxide capture was possible, there were energy balance issues that needed to be considered. Since the system consumes electricity, the issue of net carbon emissions must, of course, be addressed. “We needed to come up with a shape where you don't have to have an aquarium fish pump driving all the air through the system,” said Lackner, “but to have the wind just deliver the air and pass it through the collector.”

“The first sketch I made ended up looking like a tuning fork, or a goal post, with Venetian blinds,” Lackner recalled. He later began testing different materials in order to replicate the function of a leaf on a tree. He enlisted two engineers to collaborate with him and formed Global Research Technologies (GRT). After a year of testing, GRT was able to design a new material, flat and smooth, that would pull CO2 out of the air in a process called engineered chemical sinkage.

As an engineer and the director of the Lenfest Center for Sustainable Energy at the Earth Institute, Lackner has pioneered approaches for dealing with energy issues of the future. In addition to figuring out what to do with the byproducts of energy use, he works on environmentally acceptable technologies for the use of fossil fuels, and he has published numerous papers and articles on clean fossil fuel technology.

In addition to developing the air extraction device in cooperation with GRT, Lackner also played a pivotal role in forming the Zero Emission Coal Alliance, an industry-led effort to develop coal power with zero emissions to the atmosphere. His vision in self-replicating machine systems was recognized by Discover Magazine as one of seven ideas that could change the world.

Relating the basics of carbon sequestration to the familiar territory of Columbia University, Lackner uses the “Alma Mater” statue in the center of the New York City campus as a prime example of nature’s solution to global warming. “She is sitting on a pedestal of serpentine rock…. This serpentine has absorbed CO2, probably out of rain water. If you wait long enough, that’s what will happen to all the CO2 we make.” This carbon capture process normally takes 100,000 years. To make it a more useful strategy in reducing levels of atmospheric carbon dioxide, we need to find ways to accelerate this process.

“I believe that it is impossible to stop people from using fossil fuels, so we have to develop technologies which allow us to use them without creating environmental havoc to the planet,” Lackner says.

Google.org not for profit satellite service against deforestation

2009-12-15T05:52:00.000-08:00

Seeing the forest through the cloud
Thursday 12/10/2009 04:59:00 AM

Today, at the International Climate Change Conference (COP15) in Copenhagen, we demonstrated a new technology prototype that enables online, global-scale observation and measurement of changes in the earth's forests. We hope this technology will help stop the destruction of the world's rapidly-disappearing forests. Emissions from tropical deforestation are comparable to the emissions of all of the European Union, and are greater than those of all cars, trucks, planes, ships and trains worldwide. According to the Stern Review, protecting the world's standing forests is a highly cost-effective way to cut carbon emissions and mitigate climate change. The United Nations has proposed a framework known as REDD (Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation in Developing Countries) that would provide financial incentives to rainforest nations to protect their forests, in an effort to make forests worth "more alive than dead." Implementing a global REDD system will require that each nation have the ability to accurately monitor and report the state of their forests over time, in a manner that is independently verifiable. However, many of these tropical nations of the world lack the technological resources to do this, so we're working with scientists, governments and non-profits to change this. Here's what we've done with this prototype to help nations monitor their forests:

Start with satellite imagery
Satellite imagery data can provide the foundation for measurement and monitoring of the world's forests. For example, in Google Earth today, you can fly to Rondonia, Brazil and easily observe the advancement of deforestation over time, from 1975 to 2001:

(Landsat images courtesy USGS)

This type of imagery data — past, present and future — is available all over the globe. Even so, while today you can view deforestation in Google Earth, until now there hasn't been a way to measure it.

Then add science
With this technology, it's now possible for scientists to analyze raw satellite imagery data and extract meaningful information about the world's forests, such as locations and measurements of deforestation or even regeneration of a forest. In developing this prototype, we've collaborated with Greg Asner of Carnegie Institution for Science, and Carlos Souza of Imazon. Greg and Carlos are both at the cutting edge of forest science and have developed software that creates forest cover and deforestation maps from satellite imagery. Organizations across Latin America use Greg's program, Carnegie Landsat Analysis System (CLASlite), and Carlos' program, Sistema de Alerta de Deforestation (SAD), to analyze forest cover change. However, widespread use of this analysis has been hampered by lack of access to satellite imagery data and computational resources for processing.

Handle computation in the cloud
What if we could offer scientists and tropical nations access to a high-performance satellite imagery-processing engine running online, in the “Google cloud”? And what if we could gather together all of the earth’s raw satellite imagery data — petabytes of historical, present and future data — and make it easily available on this platform? We decided to find out, by working with Greg and Carlos to re-implement their software online, on top of a prototype platform we've built that gives them easy access to terabytes of satellite imagery and thousands of computers in our data centers.

Here are the results of running CLASlite on the satellite imagery sequence shown above:

CLASlite online - This shows deforestation and degradation in Rondonia, Brazil from 1986-2008, with the red indicating recent activity

Here's the result of running SAD in a region of recent deforestation pressure in Mato Grosso, Brazil:

SAD online - The red "hotspots" indicate deforestation that has happened within the last 30 days

Combining science with massive data and technology resources in this way offers the following advantages:

* Unprecedented speed: On a top-of-the-line desktop computer, it can take days or weeks to analyze deforestation over the Amazon. Using our cloud-based computing power, we can reduce that time to seconds. Being able to detect illegal logging activities faster can help support local law enforcement and prevent further deforestation from happening.

* Ease of use and lower costs: An online platform that offers easy access to data, scientific algorithms and computation horsepower from any web browser can dramatically lower the cost and complexity for tropical nations to monitor their forests.

* Security, privacy and transparency: Governments and researchers don't want to share sensitive data and results before they are ready. Our cloud-based platform allows users to control access to their data and results. At the same time, because the data, analysis and results reside online, they can also be easily shared, made available for collaboration, presented to the public and independently verified — when appropriate.

* Climate change impact: We think that a suitably scaled-up and enhanced version of this platform could be a promising as a tool for forest monitoring, reporting and verification (MRV) in support of efforts such as REDD.

As a Google.org product, this technology will be provided to the world as a not-for-profit service. This technology prototype is currently available to a small set of partners for testing purposes — it's not yet available to the general public but we expect to make it more broadly available over the next year. We are grateful to a host of individuals and organizations (find full list here) who have advised us on developing this technology. In particular, we would like to thank the Gordon and Betty Moore Foundation for their close partnership since the initial inception of this project. We're also working with the Group on Earth Observations (GEO), a consortium of national government bodies, inter-governmental organizations, space agencies and research institutions through GEO's Forest Carbon Tracking (FCT) task force. Last month together we launched the GEO FCT portal and are now exploring how we can also together bring the power of this new technology to tropical nations.

We're excited to be able to share this early prototype and look forward to seeing what's possible.

Posted by Rebecca Moore, Engineering Manager, Google.org and Dr. Amy Luers, Environment Manager, Google.org

«Meno carne, per salvare la Terra» L'appello di McCartney all'Europa

2009-12-04T02:01:00.000-08:00

L'ex Beatles lancia «Meat Free Monday» al Parlamento europeo. «Gli allevamenti inquinano più dei trasporti»

BRUXELLES - Niente carne il lunedì. Per la salute non personale, ma del pianeta. Paul McCartney, convinto vegetariano da anni, ha lanciato una nuova e singolare battaglia ambientalista denominata «Meat Free Monday». L'obbiettivo? Contribuire a ridurre il livello di inquinamento diminuendo il consumo di carne, perché gli allevamenti sono tra i grandi responsabili dell'effetto serra. E oggi l'ha portata davanti al Parlamento europeo, con un intervento pubblico in aula, per chiedere il supporto della Ue.

IL DISCORSO E LA CANZONE - «Non mangiate carne il lunedì, aiuterete il pianeta a non morire» ha detto l'ex Beatles. Lo slogan è: «Less meat: Less heat», ovvero «meno carne, meno calore». Tra l'apertura del suo tour ( il via da Amburgo, conclusione a Londra prima di Natale) l'ex Beatles ci teneva a far sapere all'Europa che non saranno solo le azioni dei governi a salvare la terra dal surriscaldamento. Anche i comportamenti dei singoli contano molto. Ridurre un po' il consumo di carne (fosse per lui dovrebbero smettere tutti, ma questo è un altro discorso). «Non sono i trasporti i cattivi - ha detto McCartney - ma l'industria della carne», L'industria del bestiame, ha ricordato, produce più gas serra di tutto il settore dei trasporti. «Ogni secondo scompaiono 6 campi da calcio di foreste. Per una fetta di carne si utilizza una quantità di acqua pari a una doccia di 4 ore. Senza contare che l'allevamento è una delle principali fonti di inquinamento delle acque», ha aggiunto. Perciò, per il bene di tutti e anche della salute («Molti studi dicono che la carne rossa fa male»), sarebbe bene stare senza carne almeno un giorno a settimana. «Diciamo il lunedì - conclude l'ex Beatles - magari dopo gli eccessi del wekend. Si taglierebbero le emissioni di un viaggio di 1500 chilometri in macchina». E per sostenere la sua campagna, McCartney ha composto anche una canzoncina, «Meat Free Monday», scaricabile (con una donazione) da una pagina web collegata al suo sito che contiene anche messaggi di sostenitori e ricette vegetariane che possono sostituire la carne. Almeno il lunedì.

Corriere Della Sera 4/11/2009

Equação ambiental

2009-08-22T15:51:00.000-07:00

12/8/2009
Por Fábio de Castro, de Atibaia
Agência FAPESP – Diminuir as emissões dos gases de efeito estufa (GEE) que causam o aquecimento global é uma das principais razões para o atual esforço internacional que visa à substituição dos combustíveis fósseis por fontes de energia limpa, como o etanol da cana-de-açúcar. Mas os fertilizantes necessários para a produção do biocombustível podem ter um papel na própria emissão de GEE.
Esse papel do uso de fertilizantes nas emissões precisará ser cuidadosamente estudado para que seja possível compreender o balanço ambiental da cultura canavieira, de acordo com Heitor Cantarella, pesquisador do Instituto Agronômico (IAC), em Campinas (SP), e especialista em fertilidade do solo e adubação.
Cantarella participou, na terça-feira (11/8), do workshop Tecnologias em biocombustíveis e suas implicações no uso da água e da terra, que está sendo realizado em Atibaia (SP) até o dia 12 de agosto. O evento é promovido pelo Programa FAPESP de Pesquisa em Bioenergia (BIOEN) e pelo Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia (INCT) de Biotecnologia para o Bioetanol.
Segundo Cantarella, que é um dos coordenadores do BIOEN, o nitrogênio contido nos fertilizantes utilizados na lavoura de cana-de-açúcar tem papel significativo em relação aos GEE.
“Quando usamos a cana-de-açúcar para produzir biocombustível temos que avaliar o impacto dessa cultura no balanço de GEE. O nitrogênio entra nessa equação porque ao penetrar no solo, por meio de reações microbiológicas, ele provoca a liberação de pequenas quantidades de óxido nitroso, um importante GEE”, disse Cantarella à Agência FAPESP.
A intensidade do efeito estufa provocado por cada molécula de óxido nitroso é quase 300 vezes maior do que aquele causado por uma molécula de dióxido de carbono, segundo Cantarella. O Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC) aponta que cerca de 1% do fertilizante nitrogenado utilizado em plantações acaba sendo enviado à atmosfera na forma de óxido nitroso.
“Mas é importante observar que os números do IPCC são gerais. Existem poucas avaliações sobre a produção do óxido nitroso aplicado à cultura de cana-de-açúcar. É preciso medir, nas condições de produção da cana, qual é a real contribuição da adubação nitrogenada”, disse.
De acordo com ele, no caso da cana-de-açúcar, o fato de a adubação nitrogenada ser feita em época relativamente seca cria condições teoricamente pouco favoráveis para a produção de óxido nitroso no solo. Mas a falta de estudos impede uma avaliação precisa. “Esse número precisa ser avaliado na prática”, afirmou.
A cultura canavieira continua se expandindo em São Paulo e essa tendência deverá prosseguir. “Apesar da expansão, do ponto de vista ambiental o problema da emissão de óxido nitroso não é tão grande. Por outro lado, ele adquire uma importância crucial quando fazemos um balanço ambiental de uma cultura que tem a mitigação das emissões de GEE entre seus objetivos”, disse.
O uso de fertilizantes na cultura de cana-de-açúcar, de acordo com o também presidente do Conselho Curador da Fundação de Apoio à Pesquisa Agrícola, é, em geral, bastante eficiente. Com a mesma quantidade de adubo utilizada em outras culturas, a cana tem uma produção muito maior de biomassa.
“Ainda assim, a cultura de cana-de-açúcar, por sua extensão, responde por uma parcela de 13% a 17% de todo o fertilizante utilizado na agricultura brasileira”, afirmou.

Novos desafios

O principal obstáculo à eficiência das práticas de adubação na cultura canavieira no estado diz respeito a mudanças tecnológicas recentes. “Com o aumento das áreas com colheita mecanizada, temos uma grande quantidade de palha na superfície do solo. Isso dificulta a incorporação de fertilizantes, que muitas vezes são deixados expostos. E um dos principais fertilizantes nitrogenados usados nessa cultura, a ureia, está sujeito a grandes perdas por volatilização”, explicou Cantarella.
Uma das soluções possíveis para o problema, segundo ele, seria o uso de outra fonte diferente da ureia. “Mas esse tipo de alternativa é mais cara e menos abundante”, disse.
Outras soluções viáveis seriam a incorporação mecânica, ou uso de aditivos que reduzissem perdas. “Não temos ainda uma solução prática e econômica bem estabelecida. É um desafio que temos que resolver”, afirmou.
Outro tema que necessita mais estudos, aponta, é o papel de determinadas bactérias associadas à cultura da cana na fixação de nitrogênio da atmosfera. Essa alternativa de fixação biológica do nitrogênio poderia reduzir a necessidade de fertilizantes – o que teria grandes impactos ambientais e econômicos.
“Mas a magnitude dessa fixação ainda não está bem estabelecida. Os números da literatura são bastante variáveis. Nosso desafio é estabelecer essa contribuição e descobrir se podemos melhorá-la – seja com a inoculação de microrganismos mais eficientes ou pela seleção de variedades de cana-de-açúcar que respondam melhor ao processo”, disse.

Deforestation and carbon credits

2009-07-02T23:21:00.000-07:00

Seeing REDD in the Amazon

Jun 11th 2009
From The Economist print edition
Saving rainforests needs both property rights and payments

Still Pictures

FORESTS lock up a lot of carbon. Cutting them down accounts for around 20% of the world’s emissions of greenhouse gases. On paper, halting deforestation should be the simplest way to cut emissions. Achieving a similar reduction by building wind turbines or nuclear-power stations, or by mandating more fuel-efficient cars and buildings, would take years and cost billions. In practice, however, halting deforestation is hard: much of the world’s rainforest has already succumbed to loggers and farmers. That is because it is difficult to align the interests of people who live in forests (now 20m in the Brazilian Amazon) with those of the rest of humanity.

The best way of doing so involves a mixture of two ideas: establishing clear property rights over land and paying its owners not to cut down trees. If these policies are to work anywhere, it will be in Brazil, which possesses 60% of the world’s greatest tropical forest. Brazil has powerful motives for preserving the Amazon. Deforestation does terrible damage to the reputation of a country that is a pioneer in renewable energy. It also puts at risk the Amazon rain factory that enables Brazil to be one of the world’s biggest agricultural exporters.

Brazil now has a sophisticated system for monitoring deforestation from satellites and aeroplanes. It has set aside some 40% of the Amazon as national parks or Indian reserves. It has laws that restrict deforestation in the rest. The problem is enforcing those laws over a vast area where many of the inhabitants dislike the rules (see article). The first step is a proper land registry to confirm who owns what. Some 15-25% of the Amazon is private property, which is supposed to be kept 80% forested (though often is not). Most of the rest is nominally federal land, but in practice is up for grabs: title deeds are forged, people are killed and deforestation accelerates because of competing claims. Some farmers even clear trees as a way to solidify land claims: fines from Brazil’s environmental agency can create a paper trail that acts as proof of ownership.

A law approved this month by Brazil’s Congress aspires to end this mess—but at a price. It would grant title to all landholdings up to 1,500 hectares (3,700 acres) occupied before 2005 in the Amazon, comprising an area the size of France, and ban further land claims. The law entrenches injustice: it risks rewarding people who used violence to obtain land, including large landholders who occupy almost 90% of the area under discussion. Brazilian greens want to limit the measure to smaller plots, and to ban their resale for ten years.

Yet that risks defeating the object. Better for the government to complement this attempt to end battles over privately owned land with a decision to take the rest of the Amazon into public ownership, as parks or reserves. Countries with rainforests also need to have due regard for their preservation and for the Indians who live in them when allowing mining and oil exploration. The lack of such procedures was behind a bloody clash in Peru this month (see article).
Lay down that axe and you will get cash

At the moment it makes economic sense to cut down trees: those who do so can sell the timber and turn the land into farms or ranches. So the second idea for saving forests lies in changing economic incentives by paying people not to chop down trees—an idea known in the ghastly jargon of climate-change diplomacy as “reduction of emissions from deforestation and degradation” (REDD). Since many rich countries felled their forests as they developed it seems fair that they should pay some of the cost of this.

There are difficulties, though. One is that “avoided deforestation” is hard to define and quantify. Another, raised by officials in Europe who have chosen not to include REDD in the European carbon-trading scheme, is that the carbon market would be flooded with deforestation credits that will push down the price. Companies would then buy cheap credits and continue doing business as usual rather than cutting their own emissions. Further tricky issues abound: who should have the right to sell credits? How should the money be split between central governments, local governments and indigenous people? And should the money be paid in perpetuity?

REDD schemes will require careful monitoring to ensure that forests really are left intact and that carbon credits for an area are not claimed more than once. Murky goings-on in Papua New Guinea, one of the leading advocates of REDD, highlight such worries (see article).

Even so, it is worth trying, simply because avoiding deforestation is so effective in slowing carbon emissions. So REDD deserves a place in the world climate treaty to be negotiated in Copenhagen in December, to replace the Kyoto treaty when it expires in 2012. As with other forms of carbon credit, today’s voluntary and experimental REDD schemes will need to be replaced by more rigorously accredited and monitored schemes. But they have a chance of working only if the countries in which they operate define forest land rights clearly. Brazil’s flawed attempt to do this is a step forward.

Gli indios, una piccola radio, niente luce. La trincea di don Mario in Amazzonia

2009-07-01T05:25:00.001-07:00

Originario di Ascoli Piceno, padre Bartolini è da trent' anni nella selva

Un prete italiano contro la deforestazione: «In Perù siamo stati i primi a muoverci» Il mondo l' ha scoperto ora, con la strage, ma i nostri fiumi sono già inquinati di petrolio, i nostri bambini hanno piombo nel sangue e ogni giorno muoiono animali

RIO DE JANEIRO - In settimana dovrà presentarsi in tribunale. Istigazione alla rivolta, forse anche terrorismo. Risalirà per ore il fiume fino a Yurimaguas, accompagnato come sempre dagli amici campesinos. Rischia addirittura, sostiene, di essere espulso dal Perù, dopo 31 anni di lavoro missionario e sociale, perché qui ha la residenza, ma è cittadino italiano. Padre Mario Bartolini, 70 anni, di Ascoli Piceno, è una figura carismatica del movimento di indios e contadini che sta sfidando il governo di Lima. Lo raggiungiamo a Tarapoto, dove partecipa a un congresso: nel villaggio di mille anime di cui è parroco, Barranquita, non c' è la luce elettrica e appena un radiotelefono per tutti. Preferisce parlare spagnolo, l' Italia è un ricordo lontano. «Ci sono stato l' ultima volta per abbracciare mia madre, prima che morisse». E poi, «anche l' Europa è responsabile del delitto di neocolonialismo, la tragedia di questa gente». Don Mario, congregazione dei passionisti, è un sacerdote in trincea nella selva. Il suo pulpito è una piccola emittente radio, Voz de Cainarachi e da Barranquita è partita la prima battaglia di resistenza ai decreti di sfruttamento dell' Amazzonia del governo di Lima, sfociata nella strage di indios e poliziotti a Cagua. È stato più volte minacciato di morte e denunciato. Ma non ha intenzione di fermarsi. Il suo nemico è il gruppo Romero, gigante dell' agrobusiness in Perù, che è riuscito a farsi assegnare dal governo 30.000 ettari di foresta vergine nel territorio della sua parrocchia per disboscare e poi sostituire gli alberi con piante oleose destinate alla produzione di biodiesel. «Una sorta di prova generale verso la distruzione dell' Amazzonia peruviana, per questo siamo stati i primi a muoverci». «Il mondo ha scoperto il Perù in questi giorni, con la strage, ma i nostri fiumi sono già inquinati di petrolio, i nostri bambini hanno piombo e cadmio nel sangue e ogni giorno vedo gli animali morire e fuggire dalla selva in distruzione». Padre Mario non crede a una parola di quel che il governo ha raccontato sulla strage di Cagua. «Controllano tutto, i media e le coscienze. Gli indios sono un movimento pacifico, non hanno armi da fuoco e si sono soltanto difesi dalla polizia. Dicono che Alberto Pizango (leader della rivolta, ndr) sia scappato in Bolivia, così buttano tutto in politica, per dire che dietro gli indios ci sono Morales e Chávez». E i poliziotti sgozzati dai manifestanti? «Non è vero niente. I nostri si sono solo difesi. Tutte fandonie, una scusa per imporre all' Amazzonia peruviana lo stato di emergenza e il coprifuoco». Alla storia dello sviluppo, dei posti di lavoro nella foresta che nascerebbero con i nuovi investimenti padre Mario non crede: «Non si è mai visto. Le regioni dove operano le multinazionali del petrolio e del legno sono quelle con i tassi più alti di miseria, malattie e emarginazione. Il governo sta lavorando d' accordo con gli Stati Uniti per cambiare le nostre leggi, svuotare le norme della Costituzione che parlano di protezione della foresta e dei popoli indigeni». Tira il fiato, dice che deve andar via, lo aspetta un gruppo di contadini di una regione vicina, hanno un problema serio come a Barranquita. «La Chiesa cattolica? È con me, qui nella nostra regione anche le gerarchie sono vicine ai poveri. Anzi, siamo l' unica forza che si sta opponendo alla menzogna e alla corruzione. Il denaro sta comprando tutto, apro i giornali e mi descrivono come un invasato criminale, e hanno mandato qualcuno a scrivere minacce di morte sui muri della parrocchia. Ma da qui non mi muoverò, possono arrestarmi o cacciarmi dal Perù, lo so, ma è un rischio che devo affrontare». «La mia gente non ha nessuno - continua -. Le élites bianche della costa, gli stessi compatrioti degli indios e dei campesinos, li chiamano perros, cani, cittadini di serie B, inutili ostacoli alle loro mire». È tregua in queste ore, i blocchi stradali sono stati rimossi, il movimento degli indios vuole sedersi a un tavolo, discutere. «Ma il governo ci starà? Ho i miei dubbi. La lotta deve proseguire fino a quando tutti i decreti sull' Amazzonia verranno ritirati. Queste terre sono degli indigeni, dall' inizio della Storia e lo devono restare per sempre». Rocco Cotroneo Nella foresta

Cotroneo Rocco

Pagina 23
(8 giugno 2009) - Corriere della Sera

Manifesto "Porto Sul – autoritarismo, desastre ambiental e desemprego no Sul da Bahia"

2009-06-22T04:05:00.000-07:00

Ilhéus, maio de 2009

O Governo da Bahia, de maneira obscura, anuncia a instalação de um complexo intermodal (porto, retroporto, ferrovia, aeroporto) na região da Ponta da Tulha, litoral norte de Ilhéus, desde janeiro de 2008. Mais recentemente, já se noticia siderurgia e usina nuclear no Sul da Bahia, sob as sombras do Porto Sul.

Tudo começou com a BAMIN, empresa transnacional que adquiriu a licença para explorar a jazida de ferro em Caetité, e com isso deseja escoar o minério para a China. Outros negócios minerais surgiram nos últimos anos, estimulados pelo mercado internacional, antes da crise.

Na verdade, o que existe é o projeto de um porto em alto mar em frente ao mirante de Serra Grande, com um pátio imenso para depósito de minérios, ao lado da praia e vizinha a Ponta da Tulha. Este pátio ocuparia mais do que o dobro da área da vila (a área cedida para a BAMIN é de 200 hectares, sendo 80 hectares de pátio para depósito de minério de ferro a céu aberto em pilhas, ou seja, 80 campos de futebol só para este fim).

Para viabilizar o negócio privado, o Governo da Bahia decretou de utilidade pública uma área de 1.780 hectares na APA da Lagoa Encantada, repassada para a BAMIN, sem custo para a empresa. O porto e a retroárea usariam equipamentos importados em sua maioria, e muito pouca mão de obra. Segundo a Bamin, eles contratarão no máximo 300 funcionários para operar as máquinas, e a maioria dessas pessoas deve vir de fora. Por outro lado, o governo diz, sem apresentar nenhum fato concreto, que este projeto vai gerar 10 mil empregos e mudar a cara da região. De fato, a face do Sul da Bahia pode mudar para pior. Projetos semelhantes como a extração de minério de ferro para exportação, em Minas Gerais, Amapá e no Pará (Carajás), pouco ou nada resultaram em melhorias na qualidade de vida da população. Quem lucra com isso são as empresas. Para o Brasil e seu povo ficam a poluição, a degradação social e ambiental, e a miséria de parcelas crescentes de sua população.

Especialistas contratados pelo Governo da Bahia afirmam que este projeto vai afetar para sempre a região, prejudicando o turismo entre Ilhéus, Uruçuca (Serra Grande), Itacaré, Maraú e Camamu, eliminando empregos. Pescadores e jangadeiros vão perder suas relações com o mar e as atuais oportunidades de trabalho. A poluição do minério de ferro se espalha pelo ar, rios e pelo mar, podendo prejudicar a saúde dos moradores de toda a região, com doenças pulmonares e de pele, além do ruído, que afetará vilas e ambientes naturais. A produção de pescado vai diminuir, afetando o custo de vida e a segurança alimentar na região. Para piorar, o governo tem dito que quer instalar uma siderúrgica e também uma usina nuclear. Se o ferro vai para a China, e a jazida de Caetité tem uma duração prevista de apenas 15 a 25 anos, porque fazer uma siderúrgica? Ou será apenas um mote para novos apoios, prometendo novos empregos e mais investimentos? Se a região tem vocação turística e moradores em toda a zona cacaueira, porque uma usina nuclear, que sabemos ter alto custo e risco elevado de saúde e segurança para a população? Porque não revitalizar o Rio São Francisco e re-potencializar as turbinas das usinas hidroelétricas que já existem?

O projeto da BAMIN, na APA da Lagoa Encantada, afeta a fauna e a flora do Corredor Ecológico entre o Parque Municipal da Esperança e o Parque Estadual da Serra do Conduru, entre Ilhéus e Itacaré, com riscos para espécies ameaçadas de extinção que vivem naquele local, como a preguiça de coleira, a lontra, o macaco prego de peito amarelo e muitas outras espécies da Mata Atlântica. A Lagoa Encantada, por outro lado, é um importante corpo de água com aproximadamente 24 km2 de área, é um Posto Avançado da Reserva da Biosfera da Mata Atlântica, organismo nacional que representa a UNESCO. Mesmo reduzida e muito fragmentada, a Mata Atlântica na região Sul da Bahia exerce influência direta na vida população que vive em seu domínio por meio da manutenção do fluxo dos mananciais de água, a fertilidade do solo, a regulação do clima e a proteção de escarpas e encostas das serras, além de preservar um patrimônio histórico e cultural imenso.

Passados 16 meses da primeira noticia, o Governo da Bahia não fez qualquer tipo de consulta ou audiência pública, desconsiderando a autonomia municipal, passando por cima da sociedade civil, do Plano Diretor do município de Ilhéus, da APA da Lagoa Encantada, das comunidades e condomínios e dos projetos turísticos recomendados pelo mesmo governo para virem para a região. Comunidades da região de Caetité também estão descontentes e contrariadas com a mineração do ferro que vai destruir seus modos de vida e seus recursos ambientais, sem gerar benefícios para a maioria.

Não vamos aceitar que um projeto tão ruim e que vem sendo imposto de goela abaixo, ignorando a sociedade de Ilhéus e de toda a região. Nós temos uma economia que precisa de socorro e recuperação, e o Porto Sul vem para ajudar a enterrar algo de bom que ainda temos no Sul da Bahia.

Conselho Indigenista Missionário -CIMI – Equipe Itabuna
Comissão Pastoral da Terra- CPT – Equipe sulsudoeste
Federação de Órgãos para a Assistência Social e Educacional – FASE - Itabuna
Associação Ação Ilhéus – (Ilhéus)
Pastoral da Juventude – Diocese de Itabuna
Associação para o resgate social – ARES – (Camacan)
Associação de Moradores de Aritaguá e Retiro – (Ilhéus)
Povo Indígena Pataxó Hã-Hã-Hãe - (Pau Brasil, Itajú do Colônia e Camacan)
Povo Indígena Tupinambá de Olivença – (Buerarema, Una e Ilhéus)
Conselho de Cidadania Paroquial – (Itabuna)
Ceta sul da Bahia – Região sul da Bahia
Movimento Negro Unificado- MNU – (Itabuna)
União Brasileira de Mulheres- UBM – (Itabuna)
Floresta Viva –(Ilhéus)
Comunidades Eclesiais de Base- CEB’s – (Itabuna e Ilhéus)
Escola Agrícola Comunitária Margarida Alves – (Ilhéus)
Associação de Moradores do Fonseca – (Itabuna)
União das Associações de Bairro de Itabuna – (Itabuna)
Movimento Quilombola – (Itacaré)
Associação dos Moradores da Vila Juerana (Ilhéus)
Associação dos Moradores da Lagoa Encantada (Ilhéus)
Associação dos Moradores da Vila Juerana – AMORVIJU

Giselle for Amazonia

2009-06-21T14:37:00.001-07:00

JORNAL A REGIÃO, Ilhéus/Itabuna, 13 de Junho de 2009

2009-06-20T03:48:00.000-07:00

Itabuna e Itajuípe perderam toda sua Mata
Atlântica e estão entre os municípios mais devastados do sul da Bahia. Dados do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) e da Fundação SOS Mata Atlântica revelam que a região cacaueira vem enfrentando um processo de desmatamento acelerado.
A retirada ilegal de madeira e as queimadas nas áreas ocorrem a todo vapor. Há localidades em que não existem mais remanescentes dos originais da Mata Atlântica.
Entre os municípios que estão totalmente “pelados” estão Itabuna, Itajuípe, Barro Preto, Arataca, São José da Vitória e Buerarema. Com 210 mil habitantes, quase todos na zona urbana, Itabuna possui 443 km de território e 0% de mata e restinga.
Outros municípios que sofrem com desmatamento e estão próximos de perder o que resta são Firmino Alves, Coaraci, Ibicaraí, Ubaitaba, Itapé, Floresta Azul, Jussari e Aurelino Leal. Em Firmino Alves restam só 3% de remanescentes, um total de 408 hectares de mata.
Em Coaraci o estrago foi ainda maior. O município tem apenas 1% de remanescente, o que corresponde a cerca de 261 hectares de mata nativa. Para os moradores de Ibicaraí restam 123 hectares sem desmatamento. O volume corresponde a 1% do território do município.
Um por cento é também o índice de mata intocável em Ubaitaba, que tem 314 hectares de remanescentes. Outros municípios que têm menos de 10% de Mata Atlântica são Santa Cruz da Vitória (9%), Itororó (8%), Itapé (3%), Almadina (6%) e Itapitanga (5%).

Sobrevivência
Para a diretora de Gestão do Conhecimento e coordenadora do Atlas pela SOS Mata Atlântica, Marcia Hirota, os dados mostram que é urgente uma atuação mais efetiva do poder público. “É preciso fazer as pessoas entenderem que a vida depende da floresta”.
Ela afirma que é preciso que todos participem do esforço em prol da proteção deste bioma.“É uma questão de sobrevivência dos 112 milhões de habitantes a proteção de tudo o que resta de floresta original, por isso divulgaremos os dados de dois em dois anos”.
Marcia Hirota explica que “a fragmentação cada vez maior no bioma e a pressão das cidades sobre a floresta reforçam a importância da conscientização das pessoas e dos esforços na restauração florestal”.
Ela analisa que, devido à extrema fragmentação de alguns trechos, principalmente nas regiões interioranas, a interligação entre as florestas nativas torna-se primordial para garantir a proteção da biodiversidade, da água e do clima nestas regiões.
Os dados do INPE e da Fundação SOS Mata Atlântica mostram que a Bahia foi o terceiro estado brasileiro em que mais se desmatou entre 2005 e 2008.
Foram eliminados 24.148 hectares de mata, sendo que em Bom Jesus da Lapa foram destruídos 1.797, Cândido Sales perdeu 1.580 e em Vitória da Conquista desmataram 1.418 hectares.

Una e Itacaré têm a maior área de Mata
Atlântica no sul da Bahia, considerando a extensão dos municípios. Os dados do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais mostram que Una preserva 35% de remanescentes da Mata Atlântica no município, seguido de Itacaré, que conserva 31%.
O primeiro município possui uma área de 39.967 hectares sem desmatamento. Além disso, tem 167 hectares de restinga e 575 hectares de mangue. Em Itacaré estão 22.375 hectares de mata nativa, 573 hectares de restinga e 939 hectares de mangue.
Ilhéus vem em seguida, com 23% de sua área coberta pela Mata Atlântica. Ela possui ainda 39.538 hectares de remanescentes florestas, 1.916 hectares de restinga e 722 hectares de mangue.
Em Canavieiras ainda existem 20% da mata nativa, o que representa 21.435 hectares de área de remanescentes. O município também tem 1.408 hectares de restinga e 4.358 hectares de mangue.
Atlas
Em Santa Luzia a área de Mata Atlântica é de 15.063 hectares, ou 19% do território do município. Em Uruçuca são 5.686 hectares, o que corresponde a 17% da área total. As informações constam no “Atlas dos Municípios da Mata Atlântica.
Ele revela a identificação, localização e situação dos principais remanescentes florestais existentes nos municípios abrangidos pela Mata Atlântica. Pelo Índice de Preservação da Mata Atlântica (IPMA) torna-se possível ranquear os municípios por cobertura nativa.
Os dados e mapas podem ser acessados pela internet, nos sites www.sosma.org.br e www.inpe.br, gratuitamente. Veja abaixo a área desmatada em alguns municípios do sul da Bahia.
Remanescentes de Mata Atlântica em hectares:

Almadina	1.417
Aurelino Leal	888
Itapé	1.245
Itapitanga	2.216
Itororó	2.699
Floresta Azul	1.614
Jussari	824
Sta Cruz da Vitória	2.354
Ubaitaba	3.148

Pachauri on Climate Change...

2009-05-30T09:07:00.001-07:00

Dr Rajendra Pachauri, economist and environmental scientist is Chairman of the Intergovernmental Panel of Climate Change (IPCC).

In 2007, he accepted on behalf of the IPCC, the 2007 Nobel Peace Prize with former U.S Vice-President Al Gore Jr.

Dr Pachauri will be awarded the degree of Doctor of Science honoris causa and deliver the 2008 Wallace Wurth Memorial Lecture entitled: "Our Vulnerable Earth - Climate Change, the IPCC and the role of Generation Green".

Il prestigioso Goldman Environmental Prize

2009-04-19T14:07:00.001-07:00

Nobel dell'ambiente, sette premiati

Hanno sfidato i governi e le industrie per proteggereil nostro pianeta: rappresentano i sei continenti
Sei dei premiati: da sinistra Eduards, Speranskaya, Jabini, Ismawati, Hasan, Gunnoe (Ap)MILANO - Dalle foreste pluviali dell'Africa alle miniere di carbone della West Virginia, sette attivisti per l'ambiente che hanno sfidato i governi e le industrie per proteggere il pianeta hanno vinto il prestigioso riconoscimento Goldman Environmental Prize. Questo premio, che viene considerato il Nobel del settore ambientalista, è andato agli attivisti di sei continenti che si sono occupati di campagne legate all'ecologia. In passato tra i vincitori del premio, istituito nel 1990 da due filantropi statunitensi, c'è stato anche lo scrittore Ken Saro-Wiwa, impiccato nel 1995 dopo aver guidato le proteste contro le compagnie petrolifere in Nigeria.
I PREMIATI - Quest'anno il vincitore per l'Africa è Marc Ona Essangui, che si è impegnato per contrastare il progetto di una compagnia di Stato cinese di avviare una miniera di minerali ferrosi in una foresta pluviale del Gabon, nell'Africa occidentale. Ona, costretto su una sedia a rotelle a causa di una poliomielite, ha ricevuto molte minacce, è stato arrestato e cacciato da casa. «Le minacce non dovrebbero impedirti di portare avanti la tua lotta - spiega -. Il progetto potrebbe distruggere la più bella foresta dell'Africa centrale». La sua campagna ha contribuito a rivedere il progetto, attualmente bloccato, secondo quanto spiegato dagli organizzatori del premio. Il vincitore per il Nord America è Maria Gunnoe, ex cameriera che si batte contro l'impatto sull'ambiente delle miniere di carbone sulle cime della catena montuosa degli Appalachi nella West Virginia. In Europa, il premio è andato a Olga Speranskaya, scienziata russa il cui gruppo Eco-Accord si batte per eliminare dalle repubbliche dell'ex Unione Sovietica i rifiuti tossici un tempo utilizzati nell'industria e nell'agricoltura. Gli altri vincitori, che riceveranno 150mila dollari, sono: per l'Asia Rizwana Hasan, del Bangladesh, che ha fatto conoscere i pericoli legato alla rottamazione delle vecchie navi; per il Sud e Centro America Hugo Jabini e Wanze Eduards, del Suriname, che hanno aiutato la popolazione locale a mobilitarsi contro il disboscamento nelle proprie terre; per le isole Yuyun Ismawati, che si batte per una miglior gestione dell'immondizia in Indonesia. (Reuters)

New value in rain forests?

2009-04-11T16:47:00.000-07:00

The Wall Street Journal Europe

Some investors tap environmental goals in preserving jungles

By Mike Foster
10 June 2008

EXTRACTING VALUE out of the preservation of a rain forest is a challenge. Loggers see greater value in destroying it to sell the timber and use the land to grow crops and raise cattle. Some investors are trying to realize the future value of preserving it, anticipating that at some point nations will create a cross-border carbon-trading scheme to combat global warming.

Merrill Lynch & Co. has financed a deal that will compensate Indonesia's Aceh province for preserving 750,000 hectares. It has secured rights over carbon credits by way of return. Rabobank of the Netherlands is funding an initiative in Brazil to reforest land used for soya production and raising cattle.

Other big deals have outright preservation as their main goal. Johan Eliasch, founder of Head, a sports-equipment company, bought direct control of a tract of Brazilian rain forest in 2006. He is keen to preserve it, although his purchase has led to accusations from some Brazilian politicians and local politicians that he is acting like a green colonialist.

Other projects aim to use capital-market finance to facilitate the preservation of rain forests. Private-equity firm Canopy Capital is drawing up plans to launch a $100 million jungle bond backed by the rights to any future rain-forest benefits relating to a 371,000-hectare section in Guyana. Any future bond would be marketed to investors who are concerned about the environment. It would refinance a deal that Canopy Capital struck in March with the government and local inhabitants in Guyana to share the rights to any credits that might be generated in the Iwokrama reserve.

Former investment banker Hylton Murray-Philipson, the managing director of Canopy Capital, hopes to use future credits to help wealthy individuals who care about the environment to put their money where their heart is by investing in rain forests. His investment is equivalent to a few cents per hectare for an area of land equivalent in size to the Mediterranean island of Majorca. Mr. Philipson calculates that the value of carbon in the trees in the open market would be equivalent to $30 per hectare. He believes the value of the rainfall it generates is equivalent to a further $20, taking account of the damage to the regional economy if the rain were to cease. "People talk about using techniques to capture and store carbon at $50" a metric ton, said Mr. Philipson. "That's crazy. Storing carbon in rain forests only costs 10 cents a ton."

These are early days, but Mr. Philipson is convinced a United Nations rain-forest credit initiative will develop when countries negotiate a successor to the 1997 Kyoto climate accord. Investment banks have also started to assess the economics of rain-forest preservation. Once investors have achieved a priority return in Guyana, local participants can expect 80% of any gains generated by the sale of credits.

Mr. Philipson said his interest in the environment grew after the birth of his first child. He was also influenced by a chance meeting with the Dalai Lama.

As a trustee to charity Rainforest Concern, Mr. Philipson has campaigned for the land rights of the Yawanawa tribe of Brazil. "As a result, the tribe's future is secure." he said. "The trees on the land sequester carbon that would be worth $600 million on the open market. Which, in a way, makes this a big deal."

He said the problem with rain-forest deals in Brazil is that the ownership of the rain forest is fragmented. But in Guyana, the government has power to authorize deals.

Mr. Philipson hasn't finalized the bond's structure, so the money will go on deposit. Half the income from the deposit will maintain the forest and half would be returned to investors, who would also have the right to claw back the deposit at a later date. The rain-forest rights are likely to be handed over to a special purpose vehicle issuing the bond. At this stage, the rights only extend to five years, but Mr. Philipson expects to negotiate their duration up to 10 or 15 years. "Money is a means to an end, not an end to itself," he said. "If we collectively want forests to continue to exist, we will have to begin paying for them."

Video, libri e blog, tutto sulla carne. In Usa più consumo consapevole

2009-04-02T03:13:00.000-07:00

di PAOLO PONTONIERE

SAN FRANCISCO (California) - "Ciao mi chiamo Wally e sarò la tua bistecca". Non ci sarebbe niente di strano se scritte del genere venissero per esempio affisse in un prossimo futuro alle mucche dell'Harris Ranch, uno dei maggiori produttori di carne bovina della California. Da quando la PETA - People for the Ethical Treatment of Animal - organizzazione che si batte per la difesa dei diritti degli animali - ha pubblicato video sul web nel quale si mostrano gli abusi ai quali vengono sottoposti le bestie da macello, cresce negli Stati Uniti il numero degli onnivori che vuole conoscere la provenienza della carne che consuma. E se non bastasse il filmato della PETA - a più riprese definita "organizzazione di stampo terroristico" dalle autorità americane - a convincere i consumatori americani che è meglio interessarsi ai destini della propria bistecca prima di incontrarla al supermercato nella sua confezione di plastica, ci ha pensato anche il recente richiamo di 143 milioni di libbre di carne bovina ordinato dalla FDA. L'agenzia di controllo statunitense aveva ricevuto una soffiata dalla Humane Society che un macello di Chino stava affettando e triturando anche vacche ammalate, sofferenti o arrivate già morte a destinazione. E così i consumatori di carne, che in genere preferiscono astenersi dal discutere argomenti spinosi come la maniera in cui vengono ammazzate le vacche che mangiano, hanno cominciato a chiedere ai fornitori cosa ne sapessero della carne che vendevano. Se era stata trattata umanamente - umorismo non intenzionale - se gli avevano dato da mangiare cibo pulito e se era stata macellata senza sofferenze.
A rafforzare la spinta verso la costituzione di un movimento per la carne responsabile ha contribuito poi la pubblicazione di vari libri sull'argomento. Libri tra i quali fanno spicco i best seller The Omnivore Dilemma, The Shameless Carnivore e The Compassionate Carnivore. Quest'ultimo in particolare ha suscitato una vera e propria raezione popolare. Scritto da Catherine Friend, un'allevatrice del Minnesota, e sintetizzato da un breve articolo (Meetiung My Meat) dell'autrice su cosa significa crescere degli agnelli con l'intenzione di mangiarseli, ha spinto cuochi famosi, come Chris Cosentino del ristorante Incanto di San Francisco, a ridurre la misura delle prozioni e a mettere in menu tagli di carne - fegato, cuore, cervello, trippa e reni -che usualmente non si consumano nei ristornati d'alta classe. Anche catene di ristoranti semi fast-food come Chipotle Mexican Grill e O'Natural - una franchise che serve anche università, ospedali e mense aziendali - ad offrire carne organica, che è stata pascolata in libertà e che è priva di ormoni e antibiotici. Spopolano a questo punto anche le organizzazioni come le Community Supported Agriculture e gruppi di base come i Meat Buying Club e i Whole Animal Sharing Club che aiutano i consumatori a perseguire l'obbietivo di mangiare carne con integrità. Gruppi di questo genere sono usualmente costituiti da consumatori che decidono o di consorziarsi e prepagare un allevatore per crescere un animale specifico che verrà svezzato e macellato secondo dettami etici ben precisi oppure di sostenere la produzione di una fattoria o di un macellaio che si impegna a produrre solo animali trattati naturalmente. Ma i consumatori di carne responsabile riconoscono che per risolvere il problema non basta solo modificare la maniera in cui si allevano e si commercializzano le bestie. Bisogna incidere anche sulle abitudini di consumo, tendendo a ridurre lo spreco. Questo è per esempio uno dei punti che stanno maggiormente a cuore a Cosentino che non può non esaltare abbastanza le virtù di mangiare tutto quello che si può di un animale. Una cosa che - a sentire lui - già da sé innalza il quoziente di compassione di tutte le carni che si consumano. Quella del quoziente di compassione è un'idea che emerge dal libro The Compassionate Carnivore, ovvero Il Carnivoro Caritatevole. Anche se può sembrare un controsenso l'indice dà la misura che l'animale è stato allevato con cura, che non gli sono stati somministrati farmaci nocivi, che ha pascolato in maniera naturale, che non ha mangiato cibi estranei alla sua dieta tipica e che non è stato rinchiuso in ovili affollati. Adesso i carnivori caritatevoli sono sbarcati anche sul web. A parte il sito personale della Friend, che ha sviluppato un grande seguito di pubblico, siti come http://www.certifiedhumane.org/, www.localharvest.com, http://www.eatwellguide.org/, http://www.wastefood.com/ e http://www.meatpaper.com/ spiegano ai consumatori interessati non solo come mangiare carne responsabilmente ma in alcuni casi anche come cucinarla con gusto. E se vi dovesse venire lo sfizio di imparare a cucinare la bistecca in maniera eco-umana ecco alcuni dei libri raccomandati dal sito chow.com: The Silver Palate Cookbook; Cook with Jamie: My Guide to Making You a Better Cook e The America's Test Kitchen Family Cookbook.

Cotone perchè scegliere quello Bio

2009-04-02T02:56:00.000-07:00

Elevato impatto sociale ed ambientale nella fase di produzione agricola – la coltivazione intensiva del cotone convenzionale fa ampio uso di pesticidi chimici sintetici, fertilizzanti, stimolanti della crescita e defolianti, che sono stati applicati sui campi in tutto il mondo, che sono causa diretta della riduzione della fertilità dei suoli, della loro salinizzazione, della perdita di biodiversità, dell’inquinamento delle acque e di fenomeni di resistenza nei patogeni. A tale proposito basti considerare che sul cotone, che occupa circa il 2,5% della superficie agricola mondiale, viene utilizzato il 25% del totale degli insetticidi e 11% di tutti i pesticidi. Questo ampio impiego di prodotti agro-chimici determina anche serie conseguenze per gli agricoltori e le popolazioni rurali.
Secondo una stima dell’Organizzazione Mondiale della sanità (OMS), tra 500.000 e 2 milioni di persone sono vittime ogni anno nel mondo d’incidenti d’avvelenamento da agenti agro-chimici, di cui 40.000 mortali. Circa un terzo di questi incidenti si verificano nel settore della coltivazione del cotone ed avvengono soprattutto nelle regioni in cui gli utilizzatori sono analfabeti o non sono consapevoli dei pericoli relativi all’impiego dei pesticidi, dove non sono disponibili attrezzature adeguate o sono troppo costose, dove l’accesso all’acqua è limitato e i servizi medici lontani o costosi. Questo è il caso in molti dei paesi poveri nel Sud.

Negli ultimi anni la coltivazione del cotone è inoltre fortemente interessata dalla diffusione delle dell’ingegneria genetica. Il cotone modificato geneticamente è stato commercializzato per la prima volta negli USA nel 1996 ed oggi è diffuso in tutto il mondo. Negli USA ha raggiunto nel 2002 il 71% dei circa 6,4 milioni di ettari coltivati complessivamente a cotone, in Cina il cotone OGM ha raggiunto 1,5 milioni di ettari (2001) pari al 35% dell’intera area a cotone. L’India che rappresenta la più grande area mondiale di produzione del cotone (circa 9,7 milioni di ettari), ma che è solamente terza come produzione dietro ad USA e Cina, il cotone transgenico è stato introdotto nel 2002 dopo anni di trattative. Nel 2003 la produzione ha interessato circa 95.000 ettari che dovrebbero diventare 310.000 nel 2004.

Il caso dell’Uzbekistan

La regione del Lago di Aral, in Uzbekistan, rappresenta sicuramente l’esempio più drammatico e noto degli effetti della produzione intensiva di cotone di tipo convenzionale: a causa delle grandi quantità d’acqua impiegate per l’irrigazione dei campi di cotone, quello che era una volta il quarto lago interno più grande della terra si è ridotto ad un terzo delle sue dimensioni originali. Inoltre la concentrazione di sale è aumentata da 10 a 34 g/l, e di conseguenza la flora e la fauna sono andate distrutte. 1,3 milioni di ettari di terra coltivata, ovvero quasi il 42% della superficie coltivabile dell’Uzbekistan, presenta zone salifere. In seguito alla perdita dell’effetto mitigatore del Lago di Aral, il clima è cambiato ed è diventato più continentale (Becker P., 1992). L’approvvigionamento d’acqua per le popolazioni proviene da acque di superficie altamente inquinate dai pesticidi. Questa catastrofe ecologica non è priva di conseguenze per gli esseri umani: fin dalla metà degli anni ‘70, sono aumentate le malattie ereditarie, così come le malattie infettive dello stomaco, dell’intestino e delle vie respiratorie. La mortalità infantile è alta e le deformità sono divenute più frequenti (Reller, A. e Gerstenberg, J., 1997).

L’industria tessile ed abbigliamento in Europa ha raggiunto un fatturato di 198 miliardi di Euro, coinvolgendo 114.000 imprese che occupavano circa 2,2 milioni di addetti. Le attività dell’industria tessile sono distribuite in tutta Europa, ma sono principalmente concentrate solo in pochi paesi. L’Italia è il produttore leader in Europa, seguito da Germania, Francia, Regno Unito e Spagna (nell’ordine). Questi cinque paesi insieme rappresentano oltre 80% dell’industria tessile ed abbigliamento in Europa (EU-BREF, 2002).

I principali problemi ambientali che derivano dalle attività dell’industria tessile riguardano: emissioni in acqua e aria, uso di acqua e di energia. Tra questi, l’acqua rappresenta la principale preoccupazione: l’industria tessile usa l’acqua come principale mezzo per rimuovere impurità, applicare i colori e gli agenti di finissaggio, e per generare vapore. Il principale problema è, quindi, rappresentato dalla quantità di acque scaricate e delle sostanze chimiche in esse presenti. Una larga percentuale delle emissioni dell’industria tessile è attribuibile alle seguenti sostanze:
- agenti di imbozzimatura
- agenti di preparazione ed oli di filatura
- impurità nelle fibre naturali (metalli, minerali e pesticidi).

I prodotti chimici e gli ausiliari aggiunti negli stabilimenti di nobilitazione possono essere superiori a 1 kg per kg di prodotto tessile lavorato. Il numero e la varietà di queste sostanze è molto ampio: l’ultima lista emessa da TEGEWA riporta più di 7.000 ausiliari, anche se l’80% del loro consumo annuale è coperto da non più del 20% dei prodotti.

Le condizioni di lavoro nelle fabbriche tessili

L’organizzazione e dei processi di lavorazione nell’industria tessile e l’ampio uso di prodotti chimici, determinano condizioni di rischio per la salute dei lavoratori. Nelle prime fasi di lavorazione, il problema principale è costituito dalle polveri che contengono una parte di pesticidi. Nelle successive fasi, il rischio è associato all’impiego dei prodotti chimici e all’emissione di composti organici volatili e formaldeide che vengono assorbiti dai polmoni e dalla pelle dei lavoratori.
I lavoratori inoltre non sono solo esposti a pericoli per la loro salute. Soprattutto nei paesi con minori garanzie sociali, le condizioni sociali e legali nelle quali vengono impiegati, spesso, sono ancora più rilevanti per loro: lavoro a cottimo, nessuna regolamentazione degli orario di lavoro e delle pause, salari bassi, straordinari e doppio turno di lavoro nei periodi di scadenza delle consegne, nessuna protezione contro il licenziamento in caso di gravidanza o malattia, e molestia sessuale per molte donne che lavorano nell’industria dell’abbigliamento, sono pratica comune. La situazione è particolarmente grave nelle fabbriche delle cosiddette “zone di lavorazione delle esportazioni” (Export Processing Zones, EPZ). Le imprese preferiscono tali zone come luogo di produzione non solo per gli sgravi doganali, ma anche perché vengono accordati loro vantaggi particolari, come l’esenzione dalla legislazione nazionale in materia sociale e di lavoro, o l’interdizione dei sindacati dei lavoratori. Per attrarre investitori stranieri e capitale, i governi concedono un trattamento locale particolarmente favorevole. In queste zone, c’è la quasi totale assenza di controllo da parte dello stato e i lavoratori sono alla mercé dei proprietari (KLJB, 1998).

L’impatto del prezzo del cotone - La fluttuazione del prezzo internazionale del cotone, in particolare la caduta tendenziale degli ultimi anni, dovuta ad un'assenza di politiche di gestione della domanda e dell'offerta, causata dal peso di colossi come la Cina, sia per ciò che riguarda la produzione che il consumo, e alla possibilità dei grandi gruppi privati e pubblici di influenzare il prezzo alla produzione, assieme alle politiche di dumping portate avanti soprattutto dagli USA (nel 2001-2002, i 25.000 coltivatori di cotone nordamericani hanno ricevuto circa $ 568 ad ettaro di sussidi, pari ad un totale di circa $ 3,9 miliardi – il doppio rispetto al livello del 1992. Oxfam 2002) ha peggiorato notevolmente la situazione economica di molti paesi e soprattutto delle comunità agricole.

Impatto sulla salute dei consumatori - L’impiego di sostanze chimiche nei processi di lavorazione dei prodotti tessili determinano effetti negativi sulla salute dei consumatori, come il diffondersi delle Dermatiti Allergiche di Contatto (DAC). Quanto sia frequente, ovvero quale sia la sua prevalenza nella popolazione, non è conosciuto con esattezza. In Italia una fonte autorevole, rappresentata dal GIRDCA, sulla base di un’indagine condotta su oltre 40000 casi stimava che la DAC da indumenti alla metà degli anni ’90 rappresentasse circa il 10% delle DAC extraprofessionali (Sertoli A et al., 1996). In realtà molti ricercatori ritengono che questa patologia sia sottostimata, soprattutto nei paesi del Nord Europa (Uter W, et al., 2001). Alcune ricerche (Seidenari S., Giusti F., 2002) annoverano tra gli allergeni più frequentemente in causa nelle dermatiti da contatto da tessuti, i coloranti utilizzati per tingere le fibre tessili, le sostanze di finissaggio e, più raramente, quelle antifiamma, antiossidanti e fotoprotettrici. Una DAC da capi di abbigliamento, inoltre, può essere dovuta agli accessori in gomma o metallo degli indumenti. La maggior parte dei casi segnalati di dermatite da capi di vestiario è, tuttavia, da attribuire ai coloranti utilizzati per tingere le fibre tessili. I coloranti tessili più frequentemente sensibilizzanti appartengono al gruppo dei dispersi. La dermatite da coloranti per tessuto si osserva più di frequente nel sesso femminile: sono prevalentemente colpite donne di età superiore ai 40 anni, in sovrappeso e con iperidrosi ascellare.

Fonte: ISTITUTO DI CERTIFICAZIONE ETICA E AMBIENTALE

A Tarde Pacto do Condurú

2009-04-02T02:48:00.001-07:00

O Parque Estadual da Serra do Condurú que abrange partes dos municípios de Ilhéus, Uruçuca e Itacaré, é um imenso telhado de 10 mil hectares de floresta viva. As serras do parque recebem as chuvas que alimentam os rios de Contas e Almada e formam a Lagoa Encantada, abastecendo mais de 500 mil pessoas na região. Exibindo um recorde mundial de biodiversidade - 456 diferentes espécies vegetais/ha – identificado por cientistas do Jardim Botânico de Nova York, começa a exibir a sua força na atração de investidores internacionais.

Desde 1998, quando foi inaugurado o trecho da BA 001 que liga Ilhéus a Itacaré, um investimento de 20 milhões de dólares, financiado pelo BID, o valor das terras sobe estratosfericamente pela corrida imobiliária que silenciosamente chega à linha costeira da Mata Atlântica. As áreas adjacentes ao parque já valem mais de um bilhão de reais com lotes residenciais vendidos por preços que circulam trezentos reais/m2. Hotéis, cheios o ano inteiro, cobram diárias entre 200 e 800 dólares.

“Vendi a minha casa no Algarve por dois milhões de euros. Só podia usar no verão e mesmo assim tomando rápidos banhos no mar gelado. Comprei uma fazenda na Mata Atlântica da Bahia e construí casa ainda melhor, tudo com 500 mil euros. Jamais gastarei o milhão e meio de euros restantes com as baratas viagens entre Lisboa e Salvador”, goza um empresário português, dono de área vizinha ao Condurú. Hoje ganha dinheiro com econegócios e se gaba na Europa por ser dono de parcela da biodiversidade do mundo.

Pousadas e ecoresorts geram mais de 1000 empregos diretos e 4000 indiretos com a produção de verduras, frutas e artesanato, produzidos através do Programa Floresta Viva. O condomínio Villas de São José, por exemplo, uma antiga fazenda de cacau à beira mar, é o preferido das personalidades nacionais e internacionais que, anônimos, circulam em Itacaré. Além de ecoresort o condomínio de casas com vista paradisíaca recebe visitas constantes dos seus proprietários, empresários, jornalistas e artistas que se “escondem” no local. Com cerca de setenta por cento da sua área de mata preservada, no entorno do Parque, a antiga fazenda São José é um retrato dos novos empreendimentos imobiliários de última geração que usam a preservação como apelo de venda.

O Parque do Condurú (Brosimum condurú - ávore de madeira roxa, retilínea, usada para o esteio de casas, movelaria e mastreação de embarcações desde os tempos coloniais) foi criado em 1997 graças ao apelo de ambientalistas junto ao BID. Na época o governo do Estado firmou um pacto para disponibilizar 5 milhões de dólares para implantar a unidade de conservação.

O desmatamento ainda surpreende os turistas impressionados com o gigantesco patrimônio natural, ativo ambiental que tomba todos os dias entre as Vilas de Serra Grande e Tibina. Nos fins de semana caminhões continuam a abastecer as madeireiras das cidades próximas. O Conselho Gestor do Parque, criado pela Secretaria de Meio Ambiente da Bahia, é uma nova esperança. Reúne 17 instituições incluindo entidades ambientalistas que atuam na região, como o Instituto Floresta Viva, Iesb, Tijuípe e Boto Negro. Inovando, a secretaria e as instituições parcerias podem articular o “Pacto do Condurú”, adotando indutores eco-econômicos para investir na preservação com geração de renda e garantir um patrimônio único no planeta, pondo fim à era da madeira tombada.

O depósito de lixo do município de Itacaré - chaga a céu aberto -, recentemente visitado pelo governador Paulo Souto, também está recebendo tratamento inovado liderado pela ong Yonic, dirigida pelo jornalista Paulo de Tarso, fundador do jornal Pasquim, radicado na vila. Como parte do “Pacto do Condurú” este econegócio, além de limpar a área, poderá alimentar o orçamento municipal de educação.

A Conder, que está investindo no lixo de Itacaré, já assume feições do que poderá vir a ser a Agência de Desenvolvimento Sustentável do Estado da Bahia, qualificando-se para captar recursos internacionais e receber aportes de fundos de investimentos, multiplicando seu orçamento. A estruturação do conceito de econegócio atrai a atenção de investidores.

O Parque do Condurú, por tudo que representa, é uma grife. Assim como as pessoas, o parque tem uma "natureza emocional" que ajuda na atração de econegócios. O que pode representar uma floresta com recordes em biodiversidade no mundo para investidores interessados nos produtos da preservação ou dela derivados? Quanto vale uma semana ao lado do parque, integrado ao meio ambiente e a sociedade rural do Sul da Bahia? Quanto poderá valer, por exemplo, sabonetes de seivas ou cremes com princípios ativos de espécies do Condurú?

A nova eco-economia depende desses pactos. A produção rural com inovações tecnológicas faz dessas unidades de conservação exemplos de geração de emprego e renda, transformando preservação em PIB.
Eduardo Athayde, diretor do WWI-Worldwatch Institute no Brasil. www.wwiuma.org.br

Quanto vale um "click" da vida silvestre?

2009-04-02T02:43:00.000-07:00

artigo - Eduardo Athayde
Valor Econômico
24/7/2006

Um leão africano pode ser comprado por US$ 25 mil no mercado. No seu habitat natural, o mesmo leão pode gerar cerca de US$ 1,5 milhão/ano, amealhados por pacotes de viajem e clicks dos milhares de turistas que buscam vivenciar o ambiente na presença do rei da selva. As ações de preservação dos parques africanos, regulamentadas pelo Estado e constantemente divulgadas por instituições sustentáveis como a National Geographic, estão cada vez mais entrosadas com atividades empresariais que financiam as caras estruturas conservacionistas. No Brasil, avanços conseguidos com a Lei 9.985, de 2000, que instituiu o Sistema Nacional de Unidades de Conservação da Natureza (SNUC), regulamentada pelo Decreto 4.340, de 2002, atendendo ao que determina o artigo 225 da Constituição Federal, empacam na crônica falta de recursos financeiros públicos para a manutenção das áreas. A nova Lei do SNUC pode ser aperfeiçoada para atrair investimentos e melhor atender aos interesses da sociedade.
A despeito dos esforços realizados, o orçamento do ministério do Meio Ambiente para a manutenção das Unidades de Conservação (UCs), ainda sofre os efeitos de contingenciamentos e pressões de outros interesses políticos junto ao Ministério da Fazenda, concorrendo para liberações das verbas. Conectando os interesses privados, desoneramos o Estado, onde recursos são sempre insuficientes, e ampliamos as possibilidades reais de preservação, gerando lucros sociais, econômicos e ecológicos de forma integrada. Que caminho seguir?
Em fevereiro de 98, quando o Grupo de Trabalho Intergovernamental das Nações Unidas, formado por especialistas internacionais de contabilidade, finalizou o "Relatório Financeiro e Contábil sobre Passivo e Custos Ambientais", a Contabilidade Financeira Ambiental passou a ter status de um novo ramo da ciência. A exigência de contabilidade e balanços ambientais para avaliar o patrimônio das UCs e suas mutações indicará o valor dos serviços da vida silvestre e da sua preservação.
Durante a audiência pública em Porto Seguro, convocada pelo Ministério do Meio Ambiente para a ampliação e implantação de UCs, governo e proprietários de terras invocaram, durante nove - ininterruptas e tensas - horas, irrefutáveis argumentos para defender interesses aparentemente diversos. Não podemos perder tempo precioso - e biodiversidade - em embates polêmicos. Existem saídas sinérgicas para o problema e exemplos de ações concretas pelo mundo, unindo forças públicas e privadas em equações inteligentes para transformar preservação em PIB. Com as desigualdades econômicas e o passivo social do Brasil, econegócios podem ser o caminho mais curto para garantir a preservação.
Se a proposta de ampliação do Parque Nacional do Pau Brasil (criado em 1999, atualmente com 11.500 hectares, 2.500 hectares ainda sem regularização fundiária e dois funcionários para a fiscalização), em discussão, passar pelo crivo da contabilidade ambiental, pode aguçar interesses de corporações e de pequenos proprietários, incentivando investimentos privados de interesse público para a preservação partilhada.
Os esforços devem ser concentrados na análise de mercados, acabando com antagonismo entre meio ambiente e política Em Porto Seguro, também foi discutida a criação do Refúgio da Vida Silvestre Rio do Frade, na Restinga de Trancoso, em área privada de alto valor de mercado. O local abriga uma população do lagarto Cnemidophorus nato, espécie endêmica, que habita restingas do litoral brasileiro, pesquisadas pela Universidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ). Cenários montados dentro dos princípios da contabilidade ambiental ajudarão a avaliar, criteriosamente, como funcionaria uma UC no processo de PPP - Parceria Público-Privada- estimando o valor do lagarto preservado e dos documentários de instituições como a National Geographic na atração de recursos para garantir a preservação sustentável dessas áreas, como fazem, com sucesso, na África.
Diante da devastação acelerada que consumiu 93% da Mata Atlântica, ações oficiais de conservação são insuficientes. A nova pergunta (e desafio) agora é: em quanto tempo poderemos reconstruir - lucrativamente - parte do bioma?
O brasileiro naturalizado alemão Achim Steiner, diretor-executivo do Programa da ONU para o Meio Ambiente (PNUMA), afirmou no seu discurso de posse: "Durante muito tempo, a economia e o meio ambiente pareciam jogadores rivais. Temos de transformar essas duas caras do desenvolvimento em jogadores do mesmo time". Steiner, ex-diretor da União Mundial para a Conservação (IUCN), disse que um dos desafios é acabar com o antagonismo entre política econômica e meio ambiente, concentrando esforços na análise dos mercados e incentivos econômicos.
Os bancos, que se esforçam para agregar valores às suas imagens, têm na preservação do ativo ambiental nacional uma rentável oportunidade de econegócios. O Bradesco, usando sutilezas de marketing, lucra com o título de capitalização "Pé Quente Bradesco SOS Mata Atlântica", perguntando: "Que tal ajudar a reflorestar a Mata Atlântica e ainda ser premiado por isso? Nunca valeu tanto a pena cuidar da Natureza". Com um "click" no site do banco, o cliente pode plantar árvores e concorrer a prêmios. Ganham o Bradesco, a SOS, a Mata Atlântica e a sociedade como um todo. O Itaú, ABN-Amro, Unibanco, HSBC, UBS/Pactual e tantos outros que especulam oportunidades para investir em ativos ambientais têm a opção do Parque do Pau-Brasil e a do lagarto nato, grifes que poderão virar blue-chips no mercado. Leões e banqueiros são potenciais preservadores quando conciliam a proteção da mãe natureza com a natureza das suas atividades.
Experts dos bancos facilmente avaliam a biodiversidade e seus serviços, o potencial econômico e a sua utilização sustentável, investindo e disponibilizando informações para educadores, comunidade científica, formuladores de políticas ambientais e tomadores de decisão, ajudando a entender o valor de um "click" da vida silvestre.

Eat your greens

2009-03-15T16:21:00.000-07:00

Time, March 2, 2009
If you really want to go green, the conventional thinking goes, buy a hybrid. Pratically speaking though, there is a faster and cheaper option: shift to a low-carbon diet. The meal plan of the average american family accounts for 2.8 tons of CO2 emitted annualy, compared with 2.2 tons for driving. So if you can't buy a Toyota Prius you can certainly eat like one. It may be hard to believe that a meal at McDonald's produces more carbon than your trip to the drive trough. The most efficient way to shrink the carbon footprint of your menu is to eat less meat, especially beef. raising cattle takes a lot more energy than growing the equivalent amaount of grains, fruits or vegetables. most produce requires about 2 calories of fossil fuel energy to cultivate per 1 calorie of food energy; with beef , the ratio can be as 80 to 1. The cattle then belch methane, a greenhouse gas that is 20 times as potent as CO2. There's no shortage of evidence that reducing red meat- americans eat more than 60 lb. (27kg) of cow annualy- is also good for your health. And while "locally grown" has become some sco-eaters mantra, what you eat matters more than where it cames from. Our food travels from 1,500 to 2,500 miles ( 2,400 to 4,000km) on average from farm to supermarkets, but that journey tyoically accounts for just 4% af a food's carbon footprint. Focus on eating lower on the food chain, with more palnts and frutis and less meat and diary. Installing solar panels or buying a hybrid may not be possible for many of us, but we can change today what goes into our body- and those decisions matter, for the health of our planet and ourselves.

Preventing pillage in the rainforest

2009-03-14T07:23:00.000-07:00

A scheme to regularise land holdings in the Amazon forest faces many obstacles
The Economist Feb 26th 2009

GRAND plans to halt the destruction of the Amazon rainforest have come and gone over the years with scant success, so a degree of scepticism about Brazil’s latest scheme seems justified. However, one positive sign is that, this time, the federal government seems to have recognised the importance of working with, rather than against, state governments in the region.
The new plan, discussed at a meeting of state governors and federal officials earlier this month, involves regularising the titles to 80% of the private land holdings in Brazilian Amazonia over the coming three years. This, it is hoped, will encourage the occupants to stay and improve their land instead of abandoning it and moving on to clear the next patch of virgin forest.
A small-scale initiative under way near the village of São Luiz do Anauá in Roraima state provides an illustration of what the scheme hopes to achieve. The local soil is the colour of cement and almost as rich in nutrients. The area was deforested 15 years ago. Cattle ranchers came and went, and for the past few years the land has been unproductive. But now, neat rows of palms sit waiting to be planted, thanks to a biofuels company based in São Paulo.
Brazil lacks a central land register, suffers widespread forgery of title deeds and has a long history of squatters seizing land. A widely-quoted study by Imazon, an NGO, reckoned that only 4% of private land in Amazonia is covered by secure title deeds. Much of the rest has been grabbed in the hope of establishing de facto ownership eventually.
The government’s new scheme is, in principle, simple. Plots of up to 100 hectares (247 acres) will be given to the people farming them. Larger ones, of between 100 and 2,500 hectares, will be sold using various different pricing mechanisms. Plots of over 2,500 hectares will be reclaimed by the government, which is meant to own them anyway. Roberto Mangabeira Unger, the minister responsible for the new scheme, believes that solving the problem of insecure land title will “change the economic equation that has made pillage more attractive than either preservation or production in the Amazon.”
In the past, however, similar initiatives have floundered, for a number of reasons. First, state and federal governments have disagreed over who should be responsible for what. The state governors particularly dislike INCRA, a federal agency charged with distributing small plots of land. Eduardo Braga, the governor of Amazonas, says “INCRA abandoned the families it settled on land in the Amazon without electricity or infrastructure.” The agency certainly has a poor record of preventing deforestation on the land it administers.
Second, the existing laws that govern what land can be used and what cannot are confusing and close to unenforceable. In the 1960s and 1970s, farmers were sometimes required to cut down trees as a condition for getting credit from the state. Some token efforts were made to change this regime in the 1980s, and then in 1996 a decree was issued requiring 80% of each plot of land to be preserved as forest, with only 20% to be cultivated or ranched. This law is widely ignored, and when the government has tried to enforce it, it has often met with strong resistance from the men with the chainsaws. Given this history of mutual antagonism, the process is unlikely to be smooth.
Still, some of these problems have been resolved in the new plan, which has the force of law via a presidential decree. On a federal level, the Ministry for Agrarian Development will handle some of the implementation, taking it away from INCRA, which could be described politely as troubled. Mr Unger, a former Harvard law professor, seems to have succeeded in charming the governors of the states in the Amazon into a more co-operative mood. “We have Obama’s teacher here,” says José de Anchieta Júnior, the governor of Roraima, while addressing a public meeting in the state. “Things are looking up.”
Nevertheless, there is a risk that the scheme, by making it easier to get secure title for dubious land claims, might somehow stimulate demand for virgin forest land, not damp it. And, as ever, enforcing the rules will be the difficult bit. President Luiz Inácio Lula da Silva’s government has shown an indulgent attitude to violations of property rights elsewhere in the country by the Landless Movement, making it an unlikely guardian of them now. The new scheme is not bound to fail, but the sceptics will take a bit more convincing.

Power From the Restless Sea Stirs the Imagination

2009-02-27T01:50:00.000-08:00

The new York Times By KATE GALBRAITH

Published: September 22, 2008

For years, technological visionaries have painted a seductive vision of using ocean tides and waves to produce power. They foresee large installations off the coast and in tidal estuaries that could provide as much as 10 percent of the nation’s electricity.
But the technical difficulties of making such systems work are proving formidable. Last year, a wave-power machine sank off the Oregon coast. Blades have broken off experimental tidal turbines in New York’s turbulent East River. Problems with offshore moorings have slowed the deployment of snakelike generating machines in the ocean off Portugal.
Years of such problems have discouraged ocean-power visionaries, but have not stopped them. Lately, spurred by rising costs for electricity and for the coal and other fossil fuels used to produce it, they are making a new push to overcome the barriers blocking this type of renewable energy.
The Scottish company Pelamis Wave Power plans to turn on a small wave-energy farm — the world’s first — off the coast of Portugal by year’s end, after fixing the broken moorings. Finavera Renewables, a Canadian company that recently salvaged its sunken, $2.5 million Oregon wave-power machine, has signed an agreement with Pacific Gas & Electric to produce power off the California coast by 2012. And in the East River, just off Manhattan, two newly placed turbines with tougher blades and rotors are feeding electricity into a grocery store and parking garage on Roosevelt Island.
“It’s frustrating sometimes as an ocean energy company to say, yeah, your device sank,” said Jason Bak, chief executive of Finavera. “But that is technology development.”
Roughly 100 small companies around the world are working on converting the sea’s power to electricity. Many operate in Europe, where governments have pumped money into the industry. Companies and governments alike are betting that over time, costs will come down. Right now, however, little electricity is being generated from the ocean except at scattered test sites around the world.
The East River — despite its name, it is really a tidal strait with powerful currents — is the site of the most advanced test project in the United States.
Verdant Power, the company that operates it, was forced to spend several years and millions of dollars mired in a slow permit process, even before its turbine blades broke off in the currents. The company believes it is getting a handle on the problems. Verdant is trying to perfect its turbines and then install 30 of them in the East River, starting no later than spring 2010, and to develop other sites in Canada and on the West Coast.
Plenty of other start-ups also plan commercial ocean-power plants, at offshore sites such as Portugal, Oregon and Wales, but none have been built.
Ocean-power technology splits into two broad categories, tidal and wave power. Wave power, of the sort Finavera is pursuing, entails using the up and down motions of the waves to generate electricity. Tidal power — Verdant’s province — involves harnessing the action of the tides with underwater turbines, which twirl like wind machines.
(Decades-old tidal technologies in France and Canada use barrage systems that trap water at high tide; they are far larger and more obtrusive than the new, below-waterline technologies.)
A third type of power, called ocean thermal, aims to exploit temperature differences between the surface and deep ocean, mainly applicable in the tropics.
Ocean power has more potential than wind power because water is about 850 times denser than air, and therefore packs far more energy. The ocean’s waves, tides and currents are also more predictable than the wind.
The drawback is that seawater can batter and corrode machinery, and costly undersea cables may be needed to bring the power to shore. And the machines are expensive to build: Pelamis has had to raise the equivalent of $77 million.
Many solar start-ups, by contrast, need as little as $5 million to build a prototype, said Martin Lagod, co-founder of Firelake Capital Management, a Silicon Valley investment firm. Mr. Lagod looked at investing in ocean power a few years ago and decided against it because of the long time horizons and large capital requirements.
General Electric, which builds wind turbines, solar panels and other equipment for virtually every other type of energy, has stayed clear of ocean energy. “At this time, these sources do not appear to be competitive with more scalable alternatives like wind and solar,” said Daniel Nelson, a G.E. spokesman, in an e-mail message. (An arm of G.E. has made a small investment in Pelamis.)
Worldwide, venture capital going to ocean-power companies has risen from $8 million in 2005 to $82 million last year, according to the Cleantech Group, a research firm. However, that is a tiny fraction of the money pouring into solar energy and biofuels.
This month the Energy Department doled out its first major Congressionally-funded grants since 1992 to ocean-power companies, including Verdant and Lockheed Martin, which is studying ocean thermal approaches.
Assuming that commercial ocean-power farms are eventually built, the power is likely to be costly, especially in the near term. A recent study commissioned by the San Francisco Public Utility Commission put the cost of harnessing the Golden Gate’s tides at 85 cents to $1.40 a kilowatt-hour, or roughly 10 times the cost of wind power. San Francisco plans to forge ahead regardless.
Other hurdles abound, including sticky environmental and aesthetic questions. In Oregon, crabbers worry that the wave farm proposed by Ocean Power Technologies, a New Jersey company, would interfere with their prime crabbing grounds.
“It’s right where every year we deploy 115,000 to 120,000 crab pots off the coast for an eight-month period to harvest crab,” said Nick Furman, executive director of the Oregon Dungeness Crab Commission. The commission wants to support renewable energy, but “we’re kind of struggling with that,” Mr. Furman said
George Taylor, chief executive of Ocean Power Technologies, said he did not expect “there will be a problem with the crabs.”
In Washington State, where a utility is studying the possibility of installing tidal power at the Admiralty Inlet entrance to Puget Sound, scuba divers are worried, even as they recognize the need for clean power.
Said Mike Racine, president of the Washington Scuba Alliance: “We don’t want to be dodging turbine blades, right?”

Toilet Paper and Other Moral Choices

2009-02-27T01:38:00.001-08:00

The New York Times By LESLIE KAUFMAN
Published: February 25, 2009

Americans like their toilet tissue soft: exotic confections that are silken, thick and hot-air-fluffed.

The national obsession with soft paper has driven the growth of brands like Cottonelle Ultra, Quilted Northern Ultra and Charmin Ultra — which in 2008 alone increased its sales by 40 percent in some markets, according to Information Resources, Inc., a marketing research firm.
But fluffiness comes at a price: millions of trees harvested in North America and in Latin American countries, including some percentage of trees from rare old-growth forests in Canada. Although toilet tissue can be made at similar cost from recycled material, it is the fiber taken from standing trees that help give it that plush feel, and most large manufacturers rely on them.
Customers “demand soft and comfortable,” said James Malone, a spokesman for Georgia Pacific, the maker of Quilted Northern. “Recycled fiber cannot do it.”
The country’s soft-tissue habit — call it the Charmin effect — has not escaped the notice of environmentalists, who are increasingly making toilet tissue manufacturers the targets of campaigns. Greenpeace on Monday for the first time issued a national guide for American consumers that rates toilet tissue brands on their environmental soundness. With the recession pushing the price for recycled paper down and Americans showing more willingness to repurpose everything from clothing to tires, environmental groups want more people to switch to recycled toilet tissue.
“No forest of any kind should be used to make toilet paper,” said Dr. Allen Hershkowitz, a senior scientist and waste expert with the Natural Resource Defense Council.
In the United States, which is the largest market worldwide for toilet paper, tissue from 100 percent recycled fibers makes up less than 2 percent of sales for at-home use among conventional and premium brands. Most manufacturers use a combination of trees to make their products. According to RISI, an independent market analysis firm in Bedford, Mass., the pulp from one eucalyptus tree, a commonly used tree, produces as many as 1,000 rolls of toilet tissue. Americans use an average of 23.6 rolls per capita a year.
Other countries are far less picky about toilet tissue. In many European nations, a rough sheet of paper is deemed sufficient. Other countries are also more willing to use toilet tissue made in part or exclusively from recycled paper.
In Europe and Latin America, products with recycled content make up about on average 20 percent of the at-home market, according to experts at the Kimberly Clark Corporation.
Environmental groups say that the percentage is even higher and that they want to nurture similar acceptance here. Through public events and guides to the recycled content of tissue brands, they are hoping that Americans will become as conscious of the environmental effects of their toilet tissue use as they are about light bulbs or other products.
Dr. Hershkowitz is pushing the high-profile groups he consults with, including Major League Baseball, to use only recycled toilet tissue. At the Academy Awards ceremony last Sunday, the gowns were designer originals but the toilet tissue at the Kodak Theater’s restrooms was 100 percent recycled.
Environmentalists are focusing on tissue products for reasons besides the loss of trees. Turning a tree to paper requires more water than turning paper back into fiber, and many brands that use tree pulp use polluting chlorine-based bleach for greater whiteness. In addition, tissue made from recycled paper produces less waste tonnage — almost equaling its weight — that would otherwise go to a landfill.
Still, trees and tree quality remain a contentious issue. Although brands differ, 25 percent to 50 percent of the pulp used to make toilet paper in this country comes from tree farms in South America and the United States. The rest, environmental groups say, comes mostly from old, second-growth forests that serve as important absorbers of carbon dioxide, the main heat-trapping gas linked to global warming. In addition, some of the pulp comes from the last virgin North American forests, which are an irreplaceable habitat for a variety of endangered species, environmental groups say.
Greenpeace, the international conservation organization, contends that Kimberly Clark, the maker of two popular brands, Cottonelle and Scott, has gotten as much as 22 percent of its pulp from producers who cut trees in Canadian boreal forests where some trees are 200 years old.
But Dave Dickson, a spokesman for Kimberly Clark, said that only 14 percent of the wood pulp used by the company came from the boreal forest and that the company contracted only with suppliers who used “certified sustainable forestry practices.”
Lisa Jester, a spokeswoman for Procter & Gamble, the maker of Charmin, points out that the Forest Products Association of Canada says that no more than 0.5 percent of its forest is harvested annually. Still, even the manufacturers concede that the main reason they have not switched to recycled material is that those fibers tend to be shorter than fibers from standing trees. Long fibers can be laid out and fluffed to make softer tissue.
Jerry Baker, vice president of product and technology research for Kimberly Clark, said the company was not philosophically opposed to recycled products and used them for the “away from home” market, which includes restaurants, offices and schools.
But people who buy toilet tissue for their homes — even those who identify themselves as concerned about the environment — are resistant to toilet tissue made from recycled paper.
With a global recession, however, that may be changing. In the past few months, sales of premium toilet paper have plunged 7 percent nationally, said Ali Dibadj, a senior stock analyst with Sanford C. Bernstein & Company, a financial management firm, providing an opening for makers of recycled products.
Marcal, the oldest recycled-paper maker in the country, emerged from bankruptcy under new management last year with a plan to spend $30 million on what is says will be the first national campaign to advertise a toilet tissue’s environmental friendliness. Marcal’s new chief executive, Tim Spring, said the company had seen intense interest in the new product from chains like Walgreens. The company will introduce the new toilet tissue in April, around Earth Day
Mr. Spring said Marcal would be able to price the new tissue below most conventional brands, in part because of the lower cost of recycled material.
“Our idea is that you don’t have to spend extra money to save the Earth,” he said. “And people want to know what happens to the paper they recycle. This will give them closure.”

Destaca México en Foros Internacionales por sus acciones de mitigación en la lucha contra el cambio climático

2009-02-26T02:25:00.001-08:00

Martes, 24 de Febrero de 2009
Comunicado 10/09Secretaría de Medio Ambiente y Recursos NaturalesCiudad de México
Participó en la Reunión del 25 Consejo de Administración del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), en Nairobi, Kenia.
La participación de México en la Reunión del 25 Consejo de Administración del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), celebrado en Nairobi, Kenia, del 16 al 20 de febrero, fue muy activa y logró consolidar el liderazgo de nuestro país en el tema de Cambio Climático, así como dar a conocer acciones destacadas en materia de Economía Verde.
La delegación mexicana, encabezada por el Subsecretario de Planeación y Política Ambiental de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Fernando Tudela Abad, interactuó en diversas mesas de análisis y discusión con Ministros y jefes de Delegación de más de 20 países, entre ellos Alemania, Argentina, Australia, Brasil, China, Noruega, Corea, Dinamarca, Estados Unidos, India, Kenia, Suecia y Sudáfrica.
En materia de Cambio Climático, se trabajó en posicionar la propuesta del Presidente Felipe Calderón de crear un Fondo Verde que permita una mayor participación internacional, a fin de apoyar proyectos de mitigación de Gases de Efecto Invernadero (GEI) enfocados a las energías renovables, manejo de residuos urbanos, captura de metano en rellenos sanitarios y reforestación, entre otros.
En este sentido, el Gobierno mexicano reiteró su compromiso de dar cumplimiento a las metas de mitigación de GEI fijadas a nivel nacional, por lo que trabaja en la búsqueda de oportunidades de financiamiento y transferencia de tecnología que le permitan llegar a estos objetivos.
Al respecto, nuestro país participó en la Consulta Ministerial Informal, convocada por el gobierno de Dinamarca, cuyo objetivo fue dar impulso y orientación política a las negociaciones previas a Copenhague e incentivar el diálogo relacionado con introducción de cuotas geográficas para los créditos del Mecanismo de Desarrollo Limpio, financiamiento de acciones de adaptación y mitigación.
Asimismo, asistió a la Sesión Informal sobre Financiamiento y Cambio Climático, organizada por nuestro país y los Países Bajos, para discutir e intercambiar puntos de vista que permitan el avance de las negociaciones multilaterales en la materia.
En cuanto a Economía Verde, México destacó avances importantes como: Impulso a la industria a realizar actividades ambientalmente sustentables; Programa Liderazgo Ambiental para la Competitividad; Fortalecimiento del liderazgo político gubernamental para dar apoyo macroeconómico; Inversión en infraestructura ambiental incluyendo agua, residuos y energía renovable; Pago por servicios ambientales, reforestación, Áreas Naturales Protegidas y otros esquemas de conservación y manejo de la biodiversidad, Programa de Empleo Temporal.
Los Ministros coincidieron en que para impulsar las economías verdes es indispensable renovar los marcos regulatorios; integrar sus principios en las políticas de desarrollo; así como fortalecer el desarrollo de capacidades, financiamiento y transferencia de tecnología.
Finalmente, al abordar el tema de Gobernanza Ambiental internacional, nuestro país reiteró su posición sobre asegurar la coherencia y eficiencia de este sistema y fortalecer al PNUMA, lo que implica mayor involucramiento y voluntad política de los Ministros de Medio Ambiente.
Fuente: Dirección General de Comunicación Social. Dirección de Información. Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, (SEMARNAT).
Última modificación:Martes, 24 de Febrero de 2009 a las 17:34 por José

Dalle foreste un aiuto insperato 'Assorbono più CO2 del previsto'

2009-02-24T02:01:00.000-08:00

Studio inglese rivede al rialzo la capacità delle grandi distese tropicali di rimuovere anidride carbonica dall'atmosfera: "Immagazzinano il 18% delle emissioni annue"
di LUIGI BIGNAMI "La Repubblica Online"

La capacità delle foreste di assorbire anidride carbonica dall'atmosfera ha portato, negli ultimi anni, a risultati contrastanti: a volte incoraggianti altre volte molto meno. Un'ultima ricerca che ha interessato le foreste tropicali di tutto il mondo è positiva e vuole che esse stanno assorbendo quasi un quinto dell'anidride carbonica prodotta dalla combustione dei carburanti fossili. La sorprendente scoperta è stata annunciata su Nature ed è il risultato di uno studio internazionale coordinato da Simon Lewis dell'Università di Leeds in Gran Bretagna. Il ricercatore ha monitorato, con i suoi colleghi, per circa 40 anni gli alberi di 79 aree delle foreste tropicali africane e ha confrontato questi dati con analoghe analisi fatte sulle altre foreste tropicali del Pianeta. Un lavoro che ha visto dal 1969 ad oggi i ricercatori impegnati nel mappare lo sviluppo di circa 70.000 alberi delle foreste di dieci Paesi africani, misurando ogni anno il loro diametro, l'altezza e la densità del legno. Da questi dati è emerso che le foreste tropicali africane, grazie alla fotosintesi, rimuovono ogni anno dall'atmosfera 1,2 miliardi di tonnellate di anidride carbonica. Queste informazioni sono state comparate con altri risultati ottenuti da studi condotti su 250.000 alberi di 156 aree e 20 Paesi fra il Sud America e l'Asia. Il confronto dimostra che nelle ultime decadi, complessivamente, gli alberi di tutte le foreste tropicali in un anno assorbono circa il 18% della dell'anidride carbonica, che equivale a 4,8 miliardi di tonnellate di gas, immesse nell'atmosfera annualmente da fenomeni naturali e dalla combustione dei carburanti fossili. Il conteggio finale stabilisce che ogni ettaro di foresta sta intrappolando 0,5 tonnellate di anidride carbonica in più rispetto a quanto immaginato finora.

Ma come è possibile che le foreste siano così attive nel assorbire anidride carbonica? Spiega Federico Magnani, professore al Dipartimento di Colture Arboree, che si occupa da anni dello stesso problema all'Università di Bologna: "Una nostra ricerca suggerisce che per quel che riguarda le foreste delle nostre latitudini vi è una fertilizzazione involontaria a causa delle emissioni di azoto immesso dall'agricoltura e dall'uso dei combustibili fossili. Ciò ha fatto si che negli ultimi 50 anni le foreste europee abbiano raddoppiato la velocità di crescita". E come si spiega invece, che anche le foreste tropicali assorbano così tanta anidride carbonica, quando si è sempre pensato che esse sono da tempi remoti in uno stato di equilibrio, almeno quando non interviene l'uomo a distruggerle? "In realtà - risponde ancora Magnani - le foreste accumulano carbonio estraendolo dall'atmosfera in parte perché la deforestazione degli ultimi decenni è seguita da una forestazione quando l'uomo abbandona le aree che ha sfruttato. In tal caso infatti, la foresta si riguadagna i terreni molto velocemente e quindi ritorna ad assorbire anidride carbonica. Ma ci sono anche altri fattori. Sembra che la stessa anidride carbonica stimoli la crescita attraverso la fotosintesi, anche se studi degli ultimi anni, dimostrano che l'anidride carbonica non abbia un grande effetto se non è accompagnata da aumento di nutrienti presenti nel suolo". Secondo le ricerche anche nelle foreste tropicali l'azoto può arrivare per via aerea, come prodotto di combustione dei combustibili fossili che può avvenire anche a centinaia di chilometri di distanza. Tuttavia Lewis avverte: "Qualunque sia la causa della capacità delle foreste di assorbire anidride carbonica, non possiamo contare sulle foreste stesse per sempre, perché questi alberi non continueranno a crescere all'infinito".
(18 febbraio 2009)

Birds

2008-11-07T03:19:00.000-08:00

Red-billed Curassow - BirdLife Species Factsheet

EN
Red-billed Curassow Crax blumenbachii

2008 IUCN Red List Category (as evaluated by BirdLife International - the official Red List Authority for birds for IUCN): Endangered
Justification A successful reintroduction programme has helped to partially offset an ongoing decline in this species. The range and population are very small and severely fragmented. It is very close to qualifying as Critically Endangered, but two subpopulations consist of more than 50 individuals. It is therefore listed as Endangered.
Family/Sub-family Cracidae
Species name author Spix, 1825
Taxonomic source(s) SACC (2005 + updates), Sibley and Monroe (1990, 1993), Stotz et al. (1996)
Identification 84 cm. Large, mostly black cracid. Male glossy black with white vent and undertail-coverts. Long, curly feathers in crown. Knob and wattle reddish-orange. Black legs. Female black with deep cinnamon-rufous vent and undertail-coverts. Flight feathers finely vermiculated with rufous. Shorter, white-barred crest feathers. No wattles. Pinkish legs. Voice Low woop when foraging, eeee-oooo when disturbed. Hints Usually seen in pairs, but groups of four (presumably family units) have been recorded.

Population estimate
Population trend
Range estimate (breeding/resident)
Country endemic?
200 - 249
decreasing
1,200 km2
Yes

Range & population Crax blumenbachii was formerly widespread in east Brazil, from Bahia south through Espírito Santo and east Minas Gerais to Rio de Janeiro. Wild populations are currently known from eight reserves, with strongholds of considerably more than 60 birds in Sooretama Biological Reserve, over 100 birds in the adjacent Vale do Rio Doce Natural Reserve (formerly Linhares Forest Reserve) in Espírito Santo, and 35-40 birds (in 2003) in Descobrimento National Park, Bahia4. It may be extinct in Monte Pascoal National Park, Bahia, and Rio Doce State Park, Minas Gerais where it has not been reported since the 1970s4. Other recent records come from Ituberá, Serra do Conduru State Park, Pau-Brasil National Park, Una Biological Reserve and Serra das Lontras, all in Bahia4. A census of Una Biological Reserve and the nearby private reserve of Fazenda Capitão in 2005-2006 found only five individuals in 430 hours of observation along 329 km of transects6. There have been no confirmed records of wild birds from Rio de Janeiro since 1963 and none from Minas Gerais since the 1970s, however birds have now been reintroduced at sites in both states4. A successful captive-breeding and reintroduction programme has boosted numbers in the wild1,2,5, including 28 released and radio-tracked between August 2006 and September 2007 at REGUA, Rio de Janeiro (of which 9 had died by September 2007)5. The total population remains extremely small.

Ecology: It is largely terrestrial in tall, lowland humid forest, although recent records from Serra das Lontras suggest it may also occur in montane forest above 500 m4. The diet consists of fruit, buds, seeds and arthropods. It may be polygamous, but this observation may result from differential hunting pressure between the sexes. Males boom mainly in September-October with young hatching in the next couple of months. Typically two (range 1-4) eggs are laid.

Threats The species has suffered chronic habitat loss and hunting pressure. Virtually all lowland forest north of Rio de Janeiro is within actively protected reserves or has been completely converted to plantations and pastureland. Even in Monte Pascoal National Park, habitat loss continues as a result of conflicts over the land rights of local people. Hunting and capture for the bird trade persist in reserves and are likely to have a severe impact on such fragmented populations.4

Conservation measures underway CITES Appendix I and protected under Brazilian law. It is largely restricted to reserves, with Sooretama and Linhares the most effectively protected. Over 600 birds are present in captivity at at least 15 locations4. Since the first releases in 1991 four reintroduction projects have taken place in Minas Gerais (at Fazenda Macedônia Private Reserve, Fechos Reserve and Peti Environmental Station)2,3,4, where introduced birds are periodically monitored, have a high survival rate, and there are now second generation offspring1,3. In Rio de Janeiro state reintroductions began in 2006 at the REGUA reserve in the Guapi Assu basin5. Birds here are radio-tagged and their survival and movements are monitored.

Conservation measures proposed Survey Monte Pascoal, Rio Doce and other localities where the species has been recorded in the past to assess its current status at these sites, and conduct ground surveys of areas identified as potential localities from which the species is not yet recorded. Survey known populations to obtain population estimates and more information on ecology and habitat use patterns. Ensure the de facto protection of all reserves with known populations. Patrol reserves to prevent hunting and trapping. Create private reserves protecting forest remnants within the species's range. Continue the reintroduction programme, managing captive stocks to avoid loss of genetic diversity, increasing the number of institutions breeding the species and integrating all captive populations within a common management and breeding protocol. Identify further potential reintroduction sites, continue long-term monitoring of released individuals and ensure effective protection of localities selected for reintroduction. Establish environmental education programmes in communities living around protected areas, focusing these on the issue of hunting. Lobby for the unauthorised killing, capture or trade of C.blumenbachii to be made offences subject to prison without bail.

References Collar et al. (1992). 1. Brooks and Strahl (2000). 2. Scheres (1993). 3. Simpson et al. (1997). 4. Silveira et al. (2005). 5. Bernardo (2007). 6. P. Develey in litt. (2007).

Text account compilers Phil Benstead (BirdLife International), David Capper (BirdLife International), Andy Symes (BirdLife International)
Contributors Carlos Bianchi, Pedro Develey (SAVE Brasil)
IUCN Red List evaluators Phil Benstead (BirdLife International), Stuart Butchart (BirdLife International), David Capper (BirdLife International), Andy Symes (BirdLife International), David Wege (BirdLife International)

Recommended citation BirdLife International (2008) Species factsheet: Crax blumenbachii. Downloaded from http://www.birdlife.org on 5/11/2008

Primati

2008-11-07T03:01:00.000-08:00

Sagüi-da-serra (Callithrix flaviceps)Classe: Mammalia
Ordem: Primates
Família: Callithrichidae
Nome científico: Callithrix flaviceps
Nome vulgar: Sagüi-da-serraCategoria: Em perigo

Características: É uma espécie endêmica da Mata Atlântica, com pelagem caracterizada por tons cinzentos, pardos e amarelados, com tom bege mais acentuado na cabeça. A cauda aparece destacadamente bandeada formando degraus na pelagem. Vive em grupos que variam de tamanho entre cinco a quinze indivíduos com apenas uma fêmea reprodutiva por grupo. Alimenta-se principalmente de exsudatos de plantas, insetos, pequenos vertebrados, ovos de pequenas aves e frutos.
Peso: de 250 a 600 gramas
Ocorrência Geográfica: Ocorre atualmente em populações reduzidas e isoladas por ações antrópicas em matas disjuntas, sempre acima de 500 metros nas regiões de Mata Atlântica do estado do Espírito Santo (centro sudoeste e região serrana) e em pequenas áreas adjacentes à leste de Minas Gerais e extremo norte do Rio de Janeiro.
Categoria/Critério: Classificação da IUCN: em perigo. Anexo da CITES: I. Causas de extinção: destruição do habitat, área de distribuição restrita, populações pequenas e isoladas e em declínio.
Cientista que descreveu: Thomas, 1903
Observações adicionais: Alguns primatólogos acreditam que o número de primatas ameaçados pode chegar a 40 espécies, estando algumas delas, já em estado crítico de ameaça. Sem dúvida, neste caso podemos enquadrar o sagüi-da-serra (Callithrix flaviceps) como um dos Calitriquideos mais ameaçados devido à destruição e fragmentação de seu habitat. A estimativa da população presente na Estação Biológica de Caratinga (800 ha) é de aproximadamente 200 a 300 indivíduos.
Fonte: MMA/SINIMA

Mico-leão-da-cara-dourada (Leontopithecus chrysomelas)
Classe: Mammalia
Ordem: Primates
Família: Callithrichidae
Nome científico: Leontopithecus chrysomelas
Nome vulgar: Mico-leão-da-cara-dourada
Categoria: Ameaçada

Características: Tem a cor dourada apenas na face, nuca e dorso dianteiro, pelagem negra brilhante cobrindo todo o corpo. Pele do rosto, planta dos pés e mãos são pretas. Possui uma vasta juba o que originou seu nome. Alimenta-se de néctar, flores, seiva e alguns animais pequenos. É um animal com dieta frugívora - insetívora, sendo que os frutos compreendem mais de 70% de sua alimentação na primavera. Produzem dois filhotes após uma gestação de 126 a 134 dias. Os filhotes do parto anterior ajudam na criação dos seus irmãos. O período de vida é de aproximadamente 15 anos.
Peso: 600 gramas
Comprimento: Aproximadamente 26 cm (corpo) 37cm (cauda)
Ocorrência Geográfica: A espécie é exclusivamente brasileira, ocorre na Mata Atlântica do sul da Bahia, mais precisamente na Reserva de UNA.
Categoria/Critério: Espécie ameaçada de extinção contida na lista oficial do IBAMA. Apêndice I da CITES. O comércio ilegal e o desmatamento são as principais ameaças à espécie, a qual faz parte de um programa internacional para o manejo e recuperação das quatro espécies de mico leão.
Cientista que descreveu: Kuhl, 1820
Fonte: MMA/SINIMA

Guigó ou Sauá (Callicebus personatus)Classe: Mammalia
Ordem: Primates
Família: Cebidae
Nome científico: Callicebus personatus
Nome vulgar: Guigó ou Sauá
Categoria: Vulnerável

Características: Esta família compreende a maioria dos primatas neotropicais. São pequenos em relação aos outros primatas e raramente descem ao solo. O gênero Callicebus, que em latim significa macaco lindo, é formado por macacos de médio porte. Utilizam florestas primárias, secundária, estratos baixos de matas de galeria ou borda de largas clareiras no interior da floresta. Sua dieta consiste em 70% de frutos, muitas folhas, sementes macias e insetos. São hábeis saltadores mesmo estando com os filhotes nas costas. Boa parte do dia é utilizada para o descanso. Dormem lado a lado em ramos altos e evitam o encontro com outros primatas. Vivem em pares ou em pequenos grupos familiares de 2 a 5 indivíduos ou são solitários (machos). A reprodução parece não ter época definida nascendo um único filhote com aproximadamente 70 gramas que é carregado pelo pai até o desmame, que ocorre aos 5 meses. A longevidade é de 13 anos. Arborícola onívoro, possui uma vocalização característica que permite sua rápida localização no ambiente.
Peso: De 1 a 2 quilos
Ocorrência Geográfica: No Brasil, da Bahia até São Paulo
Considerando-se que a espécie pode sobreviver em pequenos fragmentos florestais, em termos regionais a caça torna-se o principal fator responsável pela extinção das populações. A destruição do habitat em grande escala tem resultado no isolamento de pequenas populações.
Categoria/Critério: Classificação da UICN: Vulnerável. Anexo da CITES: II
Cientista que descreveu: E. Geoffroy, 1812
Fonte: MMA/SINIMA
4)
Guariba (Alouatta belzebul belzebul)
Classe: Mammalia
Ordem: Primates
Família: Cebidae
Nome científico: Alouatta belzebul belzebul
Nome vulgar: Guariba
Categoria: AmeaçadaO gênero Alouatta possui 5 espécies e 21 subespécies. Possui hábito diurno.
Comportamento: Os guaribas vivem em bandos de até 45 indivíduos constituídos por machos, fêmeas e jovens. Alimentam-se de folhas, preferindo as de Embaúba. Longevidade: 20 anos.
Maturidade: Fêmea - 04 a 05 anos, Macho 06 anos.
Época reprodutiva: durante todo o ano. Gestação: 04 a 05 meses. Desmame: 1,5 a 2 anos. Números de filhotes: 01. O corpo é forte. Nos machos a cabeça parece ainda maior, devido aos longos pêlos que revestem o queixo (por isso ele também é conhecido como macaco barbado), e ao osso hióide, que forma uma caixa de ressonância. A cauda é muito musculosa com a porção inferior da ponta desprovida de pêlos e dotada de grande sensibilidade. Enrola-se firmemente nos galhos e funciona como um quinto membro, sustentando o corpo por longos períodos de tempo. Sua coloração varia de preto ao vermelho. Em uma das espécies, encontrada no Brasil Central (Alouatta caraya), os machos são completamente negros enquanto que as fêmeas e filhotes apresentam colorido castanho-oliváceo. Os mateiros designam os machos velhos que lideram os grupos sociais pelo nome de capelão. Às vezes eles passam em isolamento temporário. Nas regiões florestadas os bandos são nômades dentro do seu domínio vital. Sua permanência em um mesmo lugar depende da abundância de alimentos. À tardinha reúnem-se em uma árvore e urram em uníssono, sendo a gritaria iniciada por machos. Às vezes fazem ouvir o seu alarido em pleno dia. Esse coro tem função social e serve entre outras coisas para anunciar os limites do seu território.
Peso: Atinge até 9 kg
Comprimento: Até 70 cm
Ocorrência Geográfica: São habitantes de regiões de floresta. Ocorrem no sudeste do Pará até o limite oeste na região da Serra dos Carajás e de Tucuruí. Também nas partes oeste e central do Maranhão até o rio Mearim. Populações disjuntas e isoladas ocorrem no nordeste dos estados do Ceará (prolongando-se até a parte costeira do estado do Piauí), Paraíba e Alagoas.
Categoria/Critério: Espécie ameaçada de acordo com a lista oficial de espécies ameaçadas de extinção do IBAMA. Apêndice II da CITES. A espécie encontra-se ameaçada de extinção principalmente devido à destruição de seu habitat e também a caça indiscriminada. Sua carne e pele são muito apreciados por índios e caboclos.
Observações adicionais: Havia uma história interessante a respeito dos guaribas (ou bugios). Quando o grito matinal desses macacos ecoava pela floresta amazônica, acreditava-se que eles estavam entoando um hino ao sol e que os gritos eram acompanhados por ritos que só os animais conheciam. Contudo os naturalistas destruíram essa lenda. O guariba foi estudado de perto em seu próprio meio. Os guaribas emitem uma série de sons: uivo, gemidos, etc. Cada som tem um significado: perigo, um filhote perdido, um companheiro ferido e muito outros. Quando dois bandos se encontram sua hostilidade também é mostrada através de gritos.
Cientista que descreveu: Linnaeus, 1766.
Fonte: MMA/SINIMA

5)

Macaco-prego-do-peito-amarelo (Cebus apella xanthosternos)Classe: Mammalia
Ordem: Primates
Família: Cebidae
Nome científico: Cebus apella xanthosternos
Nome vulgar: Macaco-pergo-do-peito-amarelo
Categoria: Ameaçada
Características: Habita as florestas tropicais. Cabeça amarelo clara e dorso, ante-braço e pernas negras. A cauda é levemente preênsil. A gestação dura cerca de seis meses e nasce um único filhote. Sua alimentação baseia-se em frutas, vegetais, insetos, pássaros jovens e ovos. Pode viver cerca de 40 anos e raramente é encontrado acima de 1.500 metros de altitude. É mais lento que os outros macacos e portanto mais suscetível à caça. Possui hábitos diurnos, preferindo os topos das árvores e raramente descem ao chão, exceto para obter algum tipo de alimento. O jovem filhote é assistido pelos pais por vários meses. Quando um filhote se perde de sua mãe ou por algum motivo se separa dela, outros do grupo se responsabilizam por seu cuidado.
Peso: Varia de 1 a 4 quilos
Comprimento: Cerca de 45cm
Ocorrência Geográfica: Sudeste da Bahia e um pequeno trecho ao norte de Minas Gerais. Habita a Mata Atlântica
Categoria/Critério: Espécie ameaçada de acordo com a lista oficial do IBAMA. Apêndice II da CITES. É uma espécie ameaçada de extinção devido a destruição do seu principal habitat, a Mata Atlântica.
Cientista que descreveu: Wied, 1820
Fonte: MMA/SINIMA
6)
Muriqui ou monocarvoeiro (Brachyteles arachnoides)Classe: Mammalia
Ordem: Primates
Família: Cebidae
Nome científico: Brachyteles arachnoides
Nome vulgar: Muriqui ou monocarvoeiro
Categoria: Ameaçada
Características: É o maior primata neotropical e só existe no sudeste brasileiro, restrito a área protegida de Mata Atlântica. Foi reproduzido primeiramente no centro de primatologia do Rio de Janeiro, da FEEMA - Fundação Estadual de Engenharia do Meio Ambiente. É arborícola e tem hábitos diurnos. Alimenta-se de vegetais e insetos. Vive em grupos de 6 a 12 indivíduos. Chama-se carvoeiro porque tem a cara preta. Tem a cauda maior que o corpo e a utiliza para agarrar-se aos galhos.
Peso: O adulto pesa até 9,5 Kg
Comprimento: Comprimento da cabeça e corpo de 46 a 63 cm, cauda de 65 a 80 cm
Ocorrência Geográfica: Região Sudeste do BrasilMata AtlânticaSerra do MarSerra da MantiqueiraSerra da Bocaina, etc
Categoria/Critério: A espécie está seriamente ameaçada de extinção, classificada como em alto risco pela IUCN (1978), e USDI (1980), apêndice 1 das CITES.
Cientista que descreveu: E. Geoffroy, 1806.
Fonte: MMA/SINIMA

Augusto Ruschi. A brincadeira de menino que virou trabalho sério.

2008-11-06T08:30:00.000-08:00

Fonte: http://www.augustoruschi.com.br/
Augusto Ruschi nasceu em 13 de dezembro de 1915, em Santa Teresa, uma pequena cidade de colonização italiana nas montanhas do Espírito Santo. Foi o oitavo dos doze filhos do casal de imigrantes Giuseppe Ruschi e Maria Roatti. Seu pai era agrônomo, trabalhava com topografia e construção; veio para o Brasil em missão do Governo Italiano para auxiliar no desenvolvimento das colônias italianas.
Sua família tem mais de 2 mil anos de tradição no trabalho com ciência, no cultivo e estudo de plantas, sendo inclusive o nome da família originário da espécie Ruscus aculeatus ou azevinho do campo. Vários ancestrais, como Giovani Ruschi e Pietro Ruschi foram cientistas na Itália renascentista e participantes do grupo de Michelangelo e Galileo Galilei.
Augusto Ruschi, ainda menino, já apresentava uma grande curiosidade pelas flores que seu pai cultivava na “Chácara Anita”. Começou seus estudos em Santa Teresa, no colégio Ítalo Brasileiro, onde diversas vezes teve a atenção chamada nas aulas, pois brincava constantemente com os insetos que levava em vidrinhos e caixas de fósforos.
Aos 10 anos passou a residir na cidade de Vitória, para estudar no colégio estadual. Sua professora de Ciências e História Natural foi a pesquisadora e historiadora capixaba Maria Estela de Novaes, que percebendo sua paixão pela vida dos insetos, bichos e plantas, tornou-se a grande incentivadora do jovem Ruschi em sua iniciação ao mundo das Ciências.
Muitas vezes, Ruschi foi dado como morto ou louco, pois sumia diversos dias vivendo pelas matas observando, desenhando e colecionando plantas, flores e animais. Os livros aos quais tinha acesso na época iam se tornando insuficientes, alguns até mesmo incorretos, perante seus questionamentos e observações de campo. Como conseqüência, iniciou um intercâmbio com pesquisadores do Museu Nacional e do Jardim Botânico, enviando materiais coletados aos pesquisadores, em troca de bibliografias especializadas.
Em uma ocasião, enviou suas observações sobre uma praga dos laranjais que assolava a lavoura, descrevendo o ciclo de vida do bicho e solicitando maiores informações a respeito do assunto ao Museu Nacional. O responsável por esta área no Museu Nacional era o professor Mello Leitão, grande cientista brasileiro e principal especialista mundial em aracnídeos. O professor passou as informações de Ruschi para Felippo Silvestre, cientista italiano e especialista que estudava formas de combater esta praga que dizimava os laranjais de todo o mundo.
Ruschi havia tido tempo suficiente para montar e observar mais de 500 caixas de lagartas, coisa que os laboratórios não haviam feito. Essas informações foram fundamentais para a solução do problema, pois complementavam uma pesquisa mundial que se desenvolvia sobre o assunto, onde milhões de dólares foram investidos. Desta forma, aos 12 anos, tornou-se conhecido e admirado por alguns cientistas do país.
Despertado pela importante contribuição do jovem Ruschi, o Prof. Mello Leitão resolveu apadrinhá-lo, contribuindo para o seu aperfeiçoamento científico e para o desenvolvimento de suas pesquisas.
Aos dezessete anos, Ruschi começou a trabalhar para o Museu Nacional e Jardim Botânico como coletor de materiais botânicos e zoológicos. Suas pesquisas foram fundamentais para o conhecimento da fauna e da flora da Mata Atlântica.

Cientista, agrônomo, advogado, naturalista, ecologista.
Em 1937, com apenas 22 anos, passou a residir na cidade do Rio de Janeiro e foi Professor da Universidade Federal do Brasil (atual UFRJ). Neste período, Augusto Ruschi esteve sob orientação direta do Professor Mello Leitão. A metódica e fechada personalidade, aliada ao impecável espírito científico do professor, fazia com que Ruschi dedicasse seu tempo integralmente à Ciência.
Na sua estada no Rio de Janeiro, o jovem cientista tornou-se rapidamente amigo particular do mestre, com o qual frequentemente tinha longas conversas e trocas de informações. Orientado por ele, Ruschi devorava uma bibliografia que rapidamente era absorvida. Sua experiência de campo contestava vários enunciados teóricos da literatura disponível, mas por outro lado, aos colibris, seu maior interesse, muito pouco a ciência havia se dedicado. Sentiu que o trabalho de campo que realizava antes, nas matas virgens do Espírito Santo, era muito mais relevante para a ciência do que o trabalho nos laboratórios. Aproveitou, assim, a convalescença de uma grave doença, para retornar a sua terra natal.
Gutti, como era conhecido, estendia a sua curiosidade e inteligência pelos mais diversos ramos. Naturalista, botânico, ornitólogo, topógrafo, bacharel em Direito, Professor Titular da Universidade Federal do Rio de Janeiro e pesquisador do Museu Nacional, prestando também serviços ao Ministério da Agricultura, Ministério da Educação e Governo do Estado do Espírito Santo. Nos anos 40, assessorou a Secretaria de Agricultura do Espírito Santo, desenvolvendo uma política de preservação do meio ambiente. Como resultado deste trabalho, implantou diversas unidades de conservação.
Seu nome foi dado ao mais importante prêmio da Ecologia Nacional - “Medalha Augusto Ruschi” da Academia Brasileira de Ciências (entregue a cada quatro anos) – seu rosto estampou a nota de “500 cruzados” e Engenheiro do Mérito Nacional. Sua vida foi dedicada às descobertas, defesa e estudo das espécies brasileiras, com uma visão ecológica preservacionista pioneira que o consagrou mundialmente.

Defensor da ecologia e, principalmente, da humanidade.
Ainda na primeira metade do século XX, Augusto Ruschi realizava excursões pelo Brasil e polemizava com personalidades acadêmicas, políticas e empresariais, levantando questões relevantes sobre a importância de se pensar o homem e a natureza numa relação respeitosa e sustentável. Foi o pioneiro do manejo sustentável das florestas tropicais, da agroecologia, do controle biológico de doenças tropicais e zoonoses e das denúncias sobre o perigo dos agrotóxicos.Lutou e trabalhou incansavelmente, como poucos na história da humanidade, para que se tomassem medidas de contenção da poluição e da destruição - que ainda perduram - mas que muito depois do alerta do pioneiro passam a ser encaradas como prioridades.
Deixou-nos o Museu de Biologia Professor Mello Leitão; a Estação Biologia Marinha Ruschi; a Fundação Brasileira de Conservação da Natureza; várias reservas, entre as quais o Parque Nacional do Caparão e um dos maiores acervos de imagens (mais de 50 mil slides) e de informações existentes sobre a floresta Atlântica.
Sua obra escrita é composta de 450 trabalhos e 22 livros. Dentre os livros publicados mais conhecidos estão: Aves do Brasil Volumes I e II, Beija-Flores do Espírito Santo, Beija-Flores do Brasil Volumes I e II, Fitogeografia do Estado Espírito Santo, Orquídeas do Espírito Santo, Agroecologia, entre outros. A Estação Biologia Marinha Ruschi e a Casa Augusto Ruschi são as únicas instituições detentoras dos direitos autorais da obra deste grande cientista brasileiro.
Há muito ainda que se resgatar da obra deste cientista, o principal personagem da defesa ecológica nacional e um dos 1000 grandes homens que construíram o saber e as idéias do século XX.

Beija-flor: a grande paixão.
A grande paixão de Ruschi e seus mais importantes trabalhos científicos foram sobre beija-flores, orquídeas e demais plantas polinizadas por estes pássaros. Dedicou a sua vida ao levantamento de dados científicos desta família de aves, que até então não possuía bibliografia específica. Foi o primeiro no mundo a reproduzi-los em cativeiro e domesticá-los, tornando-se internacionalmente conhecido por estas pesquisas e transformando-se na grande referência mundial sobre beija-flores, deixando a maior obra escrita no mundo sobre o assunto.
Também foi a principal autoridade mundial sobre ecologia da floresta Atlântica, sendo o único cientista no mundo a viver 50 anos no interior da floresta para estudá-la, deixando significativas contribuições em estudos de morcegos, macacos, bromélias, orquídeas e impacto ambiental.
Em 26 de junho de 1949, na mesma data em que há 74 anos italianos haviam colonizado o solo teresense, fundou na “Chácara Anita” o Museu de Biologia Professor Mello Leitão, para servir de suporte para a política estadual de meio ambiente e para suas pesquisas. Para dar início às atividades científicas do Museu, juntou todos os levantamentos que havia realizado até então e iniciou a publicação de seus trabalhos. Foram editados cerca de 400 números do Boletim do MBML. Lançou duas teses principais: uma sobre as Reservas Ecológicas, assunto pouco comum na época, e outra sobre o Desenvolvimento Agrícola Auto-sustentável em Florestas Tropicais.
Ruschi defendia as Reservas como espaços de preservação que o mundo não poderia prescindir, por se constituírem em reservas genéticas de espécimes da natureza ameaçadas de extinção. Essa tese foi lançada num dos primeiros Congressos Florestais de âmbito internacional, em Roma, no ano de 1951, sendo muito bem recebida nos meios científicos internacionais, que passaram a difundi-la por toda a Europa. Assim, no início dessa década começaram a surgir Reservas Florestais por todo o mundo, uma das mais importantes políticas de preservação do meio ambiente.
Após a Segunda Guerra Mundial veio a necessidade de intensificar a produção de alimentos, com a utilização de adubos químicos e um controle de pragas. Ruschi passou a observar a morte dos pássaros e insetos após a pulverização com agrotóxicos e outros efeitos provenientes do envenenamento da natureza, iniciando a discussão dos efeitos poluidores de agrotóxicos sobre os ecossistemas. Publicou vários trabalhos sobre o assunto, sendo um dos primeiros a denunciar à sociedade os perigos do DDT.

Excursões aos quatro cantos do mundo.
Para suas pesquisas, realizou 259 excursões científicas por todos os lugares do mundo, da Patagônia ao Alasca, registrando todas as suas observações sobre a natureza, os animais e as plantas em publicações repletas de fotografias e slides.
Em suas andanças pelas florestas, Ruschi testemunhava as agressões que estas sofriam. Dizia que se as matas fossem destruídas morreria de tristeza. A indignação dele aumentava à medida que aprofundava o assunto. Enfrentava autoridades, empresas e até a própria justiça para defender as matas virgens e as reservas ecológicas.
“Cortam as matas ignorando tudo o que está dentro. Ninguém quer saber que lá têm milhares de animais, centenas de milhares de espécies de insetos, de plantas, que fazem o seu equilíbrio. E o equilíbrio natural é complexo, onde às vezes a ausência de um elemento pode causar uma falha muito grande. O homem é que perturba e desequilibra”, dizia.

“Cortam as matas ignorando tudo o que está dentro”.Augusto Ruschi

Ruschi. Um mito nacional.
Em 1977, transformou-se em mito nacional ao enfrentar corajosamente o Governador do Estado do Espírito Santo, que baixara um decreto determinando a implantação de uma fábrica de palmitos enlatados, que seriam extraídos na Reserva de Santa Lúcia (Estação Biológica do Museu Nacional, com milhares de orquídeas catalogadas e 20 mil árvores numeradas com plaquetas de identificação, reconhecida como uma das regiões mais ricas do mundo em flora epífita, trabalhada por Ruschi durante mais de 40 anos sem permitir que se cortasse um galho de árvore ou se retirasse uma planta).
Ruschi recebeu os fiscais do governo, que vieram fazer a topografia da reserva, mas não deixou que eles entrassem. O governador avisou a Polícia Federal e Ruschi, à imprensa nacional e internacional. A pequena cidade de Santa Teresa foi invadida por jornalistas, que divulgaram para todo o país um dramático e realista apelo de Ruschi pela preservação da Reserva. Chegaram centenas de manifestações de apoio do mundo todo e diante de tamanha repercussão, o Governador recuou nas intenções e a Reserva de Santa Lúcia foi salva da ameaça de destruição.
Foi neste momento que a obra de Ruschi saiu dos livros, da pesquisa de campo e dos trabalhos científicos e ganhou corpo e forma para a opinião pública nacional, transformando-o num símbolo contra as agressões ao meio ambiente. Conseguiu, por várias vezes, evitar que grandes áreas florestais fossem devastadas, e dizia que no tempo que lhe restasse de vida continuaria defendendo a floresta brasileira, pois sabia que assim também deefendia a humanidade.
Ruschi foi uma das poucas vozes que se ergueram, no período do Governo Militar, para denunciar a derrubada de áreas na Amazônia, que ele considerava o maior crime contra a vida no planeta, assim como os equívocos no projeto de ocupação desta região.

Grandes amigos. Grandes feitos.
A história de Augusto Ruschi, sua trajetória e polêmicas não se fariam contar, caso não houvesse existido grandes interlocutores e amigos. Dentre eles: Assis Chateubriand, Mr. Crawford Greenwalt, Etiene Beraut, Fernando Lee, Louis Marden, Dr. Rebouças, Otacílio Coser, Dr. Carlos Teixeira de Campos, Anibal Moutinho, John Helal, Rubem Braga, Carlos Drumond de Andrade, Cândido Firmino de Mello Leitão, Aluísio de Mello Leitão, Konrad Lorenz, Jacques Vieillard.
Juntos, estes homens transformaram boa parte da história e da cultura da civilização humana do século XX. Criaram novas ciências, foram pioneiros de suas idéias como a agroecologia, bioacústica e etologia, despertaram o ambientalismo no mundo, discutiram a proteção das biodiversidades mundial e brasileira, modificaram multinacionais e leis, aperfeiçoaram a vida do homem, e acima de tudo, encantaram multidões com suas histórias e conselhos para o presente e o futuro.
Augusto Ruschi encantou a todos com uma mensagem de grande poder e sabedoria que era a proteção à natureza. Essa idéia os uniu em torno de uma ONG presidida por Augusto Ruschi e Assis Chateubriandt, a Sociedade dos Amigos dos Beija-Flores, com sede na própria casa de Assis.
Reuniam-se mensalmente na Casa Amarela, em São Paulo, e planejavam vários atos de interferência na vida política nacional com finalidades preservacionistas e às vezes, revolucionárias.

Defensor da cultura e dos direitos indígenas.
Ruschi também foi defensor da cultura e dos direitos das minorias indígenas, que ele conheceu bem de perto nas suas andanças pelas florestas, pelos afluentes do Amazonas, pelos Andes e pelos vales do Peru e da Colômbia. Conviveu com centenas de tribos indígenas, observando que os índios, há milhares de anos, são depositários de um conhecimento sobre a natureza sem registro científico. Eles detêm a memória cultural da utilização da flora e da fauna na cura de enfermidades e em aplicações cotidianas.
Foi abraçando a cultura indígena que Ruschi sensibilizou novamente o país, no ano de 1986. Gravemente enfermo devido a seqüelas deixadas por doenças como esquistossomose e malária, contraídas durante suas pesquisas nas florestas, e abatido pelo veneno absorvido de sapos dendrobatas, anos atrás, durante uma coleta de material no Amapá, Ruschi resolveu submeter-se a um ritual indígena na esperança de que esta medicina, baseada em ervas e raízes, o ajudasse a enfrentar a doença. Já havia se submetido a todos os tratamentos médicos convencionais.
O país ficou impressionado com o diálogo de Ruschi com o cacique Raoni, da Tribo Txuacarramãe, e com o Pajé Sapaim, dos Camiurá, sobre plantas medicinais e métodos de tratamento.

Morre Ruschi, mas não a sua obra.
Ruschi morreu de cirrose hepática, com o fígado irremediavelmente comprometido devido às doenças que adquirira nas suas pesquisas pelas florestas, e vírus de hepatite B e C. Atendendo a um desejo seu, foi enterrado nas matas da Reserva Biólogica de Santa Lúcia, no dia 05 de junho de 1986, coincidentemente Dia Mundial do Meio Ambiente.
Homem da floresta, conservacionista apaixonado, cientista prestigiado internacionalmente, Ruschi preocupava-se com a continuidade de sua obra. Pensando nisso, doou o Museu de Biologia Mello Leitão e a Reserva de Santa Lúcia à Fundação Nacional Pró-Memória, e os direitos autorais de sua obra literária, manuscritos e arquivo de fotos ao único filho que seguiu a carreira científica.
Augusto Ruschi morreu convencido de que a única esperança de sobrevivência para a humanidade era o homem mudar radicalmente a sua relação com o meio ambiente. Segundo ele, todo o esforço de nada adianta se não houver conscientização da importância da conservação da natureza entre as crianças de hoje: “Não se ensina Ecologia nas escolas brasileiras embora haja uma lei que a tornou matéria obrigatória. Enquanto não se formar a criançada na direção certa, o futuro da natureza do Brasil continuará ameaçado”.

“Enquanto não se formar a criançada na direção certa, o futuro da natureza do Brasil continuará ameaçado”.Augusto Ruschi

André Ruschi. Mais uma geração a serviço da natureza.
André Ruschi vem dando continuidade à obra de seu pai, pesquisando e elaborando teorias e metodologias sobre Educação Ambiental com crianças, projeto desenvolvido pela Estação Biologia Marinha Ruschi (instituição de pesquisas criada por Ruschi em 1970). No trabalho de André está a essência do trabalho de Augusto Ruschi: um profundo amor pela natureza, a pesquisa desenvolvida no campo e a necessidade de contribuir para a mudança indispensável à sobrevivência da vida no planeta.
Para André Ruschi, este é o momento da mudança. Pela primeira vez temos que nos defrontar com a real ameaça de extinção da raça humana e de toda a vida do planeta. Por isso, as pessoas estão se reunindo para decidir o quer fazer em relação à questão ambiental. O momento do fim está se aproximando com velocidade. Existem vários fins previstos: vão acabar as matérias primas, os adubos químicos, os combustíveis fósseis e as reservas naturais.
Convivemos com a loucura nuclear, o envenenamento do ambiente, a contaminação do lixo, a fome desesperadora, devorando o próprio sistema social da humanidade. O mundo está entrando em convulsão. Daí a importância de mudarmos a relação do homem com o seu meio ambiente, através do trabalho com as crianças, que são a renovação da vida humana e do planeta.
Em 1987, André escreveu para o deputado constituinte Fábio Feldmann a proposta de Capítulo de Meio Ambiente da constituição Federal, Art. 225, que veio a ser aprovada e promulgada em 1988. Em 2000, 2001 e 2002, nas inúmeras participações nas plenárias Nacionais de Saúde, apresentou as propostas de aprovação de inclusão no SUS das terapias alternativas: fitoterapia, homeopatia, massoterapia, acupuntura, entre várias outras aprovadas a nível nacional.
Augusto e André Ruschi são referências para todos aqueles que se propõem a contribuir para a revolução cultural que está por acontecer e que poderá evitar o colapso da vida na Terra, através de uma nova ética ecológica construída a partir da Educação Ambiental.
A história, as idéias e a filosofia de Augusto Ruschi são oportunamente lembradas como um compromisso na alma daqueles que compreenderam o espírito de toda a sua luta.

“O número de homens na terra não será determinado pelas leis do homem, mas sim pelas leis da natureza”.Augusto Ruschi

Centesimus Annus, 37

2008-10-23T16:05:00.000-07:00

« Del pari preoccupante, accanto al problema del consumismo e con esso strettamente connessa, è la questione ecologica. L’uomo, preso dal desiderio di avere e di godere, più che di essere e di crescere, consuma in maniera eccessiva e disordinata le risorse della terra e la sua stessa vita. Alla radice dell’insensata distruzione dell’ambiente naturale c’è un errore antropologico, purtroppo diffuso nel nostro tempo. L’uomo che scopre la sua capacità di trasformare e in un certo senso di creare il mondo con il proprio lavoro, dimentica che questo si svolge sempre sulla base della prima originaria donazione delle cose da parte di Dio: Egli pensa di poter disporre arbitrariamente della terra, assoggettandola senza riserve alla sua volontà come se essa non avesse una propria forma e una destinazione anteriore datale da Dio, che l’uomo può, sì, sviluppare, ma non deve tradire. Invece di svolgere il suo ruolo di collaboratore di Dio nell’opera della creazione, l’uomo si sostituisce a Dio e così finisce col provocare la ribellione della natura, piuttosto tiranneggiata che governata da lui. »

( Centesimus Annus, 37)

Karol Wojtyła Papa Giovanni Paolo II